Николай Александрович протер очки, прочел заявление Ярошевича: «Прошу освободить от работы в институте по собственному желанию». А не слишком ли жирно — «по собственному»?.. Вспомнил листки, исписанные этим же мелким почерком, прикусил губу.
— Ты же слышал: партбюро решило вернуться к делу Ярошевича после коллегии.
— Он беспартийный. Подпиши, Николай, не надо добивать человека. Я его в физкультурном диспансере пристрою, там от него вреда не будет.
— Разве что в физкультурный, — усмехнулся Вересов, подписывая заявление. — Ох и сукин же ты сын, Федор, прямо я тебе скажу, Ну, а еще за кого просить будешь? За Мельникова?
— За Мельникова не буду. Ошибка его больному неприятностей не принесла, а здоровые… переживут. Мужик он порядочный и специалист приличный, а что тебя не дождался… тут моей вины больше. Дай ему хорошего зава, сто лет без сучка и задоринки работать будет. Ну, а счеты с ним сводить ты ведь не станешь, не тот характер. Так что о Мельникове у меня заботы нет.
— «Приличный специалист…» А багаж у него, Федор, старенький. С таким багажом и оглянуться не успеешь — в неприличные попадешь. Ты учти, я с него теперь не слезу. Или будет работать или — скатертью дорожка. Слишком ответственный участок…
— Мы с ним вчера об этом говорили. По-моему, он кое-что понял.
— Тогда пошли, поздно уже.
К ночи северный ветер съел настоянный на выхлопных газах туман, выдул из тесных каменных тоннелей улиц вязкую гриппозную сырость, застеклил лужи осколками неба и превратил тротуары и мостовые в катки, щедро прибавив работы травматологам и автоинспекторам, а затем на город обрушился снег. Не пошел, как и положено первому, робкому еще снежку, не посыпал, не повалил даже, а обрушился, как после долгого зноя, случается, обрушивается ливень. В белом месиве утонули дома, улицы скверы, исчезло небо, расплылись цепочки фонарей, и к утру о вчерашней осени напоминали разве что одинокие таблички над крутыми трамвайными спусками: «Осторожно, листопад». Город стал стерильным, как простыни в биксах, белые, с голубоватым отливом, но радовались по-настоящему снегопаду только дети: с визгом и гиканьем они барахтались в сугробах, швырялись снежками, лепили баб; взрослым было не до веселья: как всегда, зима застала дорожные службы врасплох, транспорт ходил еле-еле, с перебоями, и тысячи людей опаздывали на работу.
Опоздала на работу и старшая сестра радиохирургии Таиса Сергеевна Коваль, и поэтому Агеева выписали только где-то к полудню.
В вестибюле он обнял старого Липеня, пожал руки Виктору и Жихареву, которые вышли проводить его, потрепал по плечу Таню.