Так уж получилось, что именно дружбе с Федором Белозеровым Вересов был обязан и своим постом директора Сосновского НИИ онкологии и медицинской радиологии, и высоким положением, которое занимал в медицинском мире республики. Разумеется, дело тут было не только в дружбе: положение — не путевка на курорт, которую можно по-свойски устроить приятелю, в расчет идут научные заслуги, а Николай Александрович обладал известностью первоклассного хирурга и исследователя. Многие из доброй полусотни научных работ, опубликованных им, давно вызывали пристальный интерес хирургов и онкологов как у нас в стране, так и за рубежом. Но все-таки, не вмешайся старый и верный друг в его судьбу, не вытащи из Военно-медицинской академии в Сосновку, как знать, сколько лет Вересов еще оставался бы старшим преподавателем, мечтающим не о научно-исследовательском институте — о таких вещах старшие преподаватели даже со степенью доктора наук и не мечтают, — а хотя бы о кафедре. Слишком уж велико ярчайшее созвездие талантов в академии, слишком уж мало вакансий. Так мало, что можно всю жизнь проходить в полковниках медицинской службы, не дослужившись до генеральских погон, будь ты хоть семи пядей во лбу. Разве что в утешение дадут, выправляя на пенсию, да только мало кого такая перспектива греет. Тем более что прямой и резкий характер Вересова отнюдь не способствовал его успешному продвижению по служебной лестнице, и сам он это хорошо понимал.
Дружбе с Белозеровым Николай Александрович был обязан не просто карьерой, хотя честолюбие не было ему чуждо, но куда более важным — возможностью целиком посвятить себя онкологии, возможностью, о которой он мечтал и которой служба в академии ему не давала.
Вересов и Белозеров стали врачами по разнарядке горкома комсомола.
Весной тридцать пятого оба окончили школу. Николай собирался поступать на физмат, Федор — в политехнический. Однако все сложилось иначе.
Дня через три после экзаменов — даже отоспаться как следует не успели! — четверых выпускников — Вересова, Белозерова, Яцыну и Басова — вызвали на бюро горкома.
В кабинете секретаря было душно и накурено: дым не успевал выходить в открытые окна. Смущаясь от общего внимания, ребята сели на краешки стульев.