На панели замигала красная лампочка. Почувствовав внезапное облегчение, Белозеров поднял трубку.
— Был у меня этот ваш бурбон, — поздоровавшись, сказал Лев Порфирьевич. — М-да, был… Плохо дело, Федор Владимирович. Статья серьезная, многообещающая, боюсь, что редактор настоит на немедленной публикации. — Знаменский промолчал, Белозеров услышал в трубке его громкое сопение. — Послушайте, голубчик, я не понимаю, какие тут могут быть китайские церемонии. Как сказал один очень неглупый человек, Париж стоит мессы. Здесь пять фамилий. Почему бы вам не стать шестым? Поговорите с ним. Ведь вы столько для него сделали, неужели он вам откажет в такой малости?! Это же делается сплошь и рядом, сами знаете. — Лев Порфирьевич густо кашлянул. — Его соавторы будут молчать, как рыбы, они у него в кармане. По-моему, у вас несколько устаревшие представления о научной…
— Не надо, — перебил Белозеров, и Знаменский не узнал его голоса: обычно властный, уверенный, теперь он был усталым и равнодушным. — Два-то месяца, во всяком случае, я имею?
— Три, по крайней мере, из типографии журнал не заберут. К тому же мы завалены материалами. Знаете, как оно бывает: сунешь куда-нибудь рукопись, потом голову свернешь, пока отыщешь. И вообще… Почему мы должны такие вещи принимать на веру? Всегда можно попросить несколько достаточно авторитетных ученых поехать в Сосновку, познакомиться с историями, болезней, осмотреть больных. Дело-то серьезное: новый вид сложнейшей операции внедрять, некоторая перестраховочка не помешает. Интересы больных превыше всего. — Знаменский бодро засмеялся. — Как это говорят юристы: пусть погибнет мир, но торжествует правосудие. У нас тоже есть такой принцип: не вреди!
— О чем же речь, — сказал Белозеров. — Обо мне, о моей работе, о моем самолюбии? Конечно, об интересах больных, о том же принципе: главное — не навредить. — Прозрачная фальшь и ненужность этих слов заставила его досадливо сморщиться и поспешить закончить разговор. — Ну, ладно, Лев Порфирьевич, спасибо за информацию и за поддержку, я этого не забуду. Будьте здоровы. Привет семье.
— Какие могут быть счеты между друзьями! — облегченно загрохотала трубка. — Сделаю все, что в моих силах. Нижайший поклон Лидии Афанасьевне.
Белозеров положил трубку, достал сигареты. Друзья… Сына в аспирантуру устроить помог — и достаточно. На все готов для меня пойти. «…Сунешь куда-нибудь рукопись…» И сунет, хотя за это выговор схлопотать — что плюнуть. А мальчишка хороший, профессор Дашкевич им не нарадуется. Умница, трудяга… Так что, выходит, ничего ты для этого Знаменского не сделал. Такие, как его сын, сами пробиваются. Ну, годом раньше, годом позже… А Вересову ты свою кровь отдал, куда уж больше. Нет, нет, не расхожая фраза, обычное дело. Лег на соседний стол, когда ему под Шепетовкой осколком бок разворотило, и Лида ловко вогнала тебе шприц в вену. А что еще оставалось делать, если машину с запасом крови накрыло бомбой? Смотреть, как он умирает?.. Потом тебя дня три водило по сторонам, и Лида плакала: она уже знала, что немцы угнали Аннушку в Германию, и ей не хотелось тебя терять. Вот так. Одни люди всю жизнь добро помнят, у других память короткая. Короче воробьиного носа. Какой же он после всего этого тебе друг?! Сволочь, карьерист, честолюбец, вот он кто такой. Больные, больные… Дешевая демагогия, красивые слова. Просто боится, что кто-то обскачет. Что за рубежом или у нас появится схожая публикация. Приоритет, слава — вот что ему нужно, все остальное — никчемная болтовня. Ну что ж, хватит. Достаточно ты с ним цацкался, пора подумать и о себе. Он не подумает, зря надеялся. Человек, не помнящий добра… какой же это человек?!