— Они хищные? — спросила она, на всякий случай пряча руки за спину.
— Разумеется, хищные, это же цихлиды! — Юлька приблизила лицо к аквариуму и постучала пальцем по стеклу. — Здравствуй, моя хорошая, как ты себя чувствуешь?
Рыбина завиляла хвостом, как собака.
— Она видит тебя? — удивилась Даша.
— Естественно. — С человеком Паэгле разговаривала куда как менее любезно. — Они прекрасно видят и слышат.
— Никогда бы не подумала, — удивилась Даша. — Мне казалось, что они сидят там и...
— И что? — Юлька даже обернулась.
— И ничего. — Даше стало неловко. Внутренний мир аквариумных рыб никогда особо не интересовал ее. Хотя, наверное, такие вещи даже школьники знают. — Неужели эти уроды могут занять первое место? — не удержалась она.
Паэгле изменилась в лице.
— Как ты их назвала?
— Я имела в виду... — Не найдя подходящих слов оправдания, гостья попыталась воззвать к справедливости: — Юль, ну согласись, красавицами их назвать сложно.
— Да они великолепны! — В голосе звучало искреннее возмущение. — Роскошней рыб ты в природе не найдешь. Это самые красивые цихлиды, которых мне когда-либо доводилось видеть. Спроси у кого хочешь!
Даша еще раз с сомнением посмотрела на губастых красноглазых и крайне непривлекательных рыбин.
— Ну, не знаю... На самом деле я думала, что это какие-нибудь разноцветные рыбки. Вот недавно по телевизору показывали — ярко-синие с желтым брюшком, и носик такой длинный.
— Хирурги. — Юлька чуть скривила губы. — Морская рыба. Ничего особенного.
— Ну да, ничего особенного, — протянула Даша. — Цвета потрясающие. Интересно, а сколько они стоят?
— У самого зарвавшегося продавца не больше тридцати долларов.
— Так мало?! — удивилась гостья. — Но почему? Они такие красивые...
Паэгле только отмахнулась.
— Попса.
— И еще мне одна рыбка понравилась: ярко-оранжевая с волнистыми коричневыми полосками, а вдоль них такие тоненькие белые и...
— Это клоуны.
— Может быть. Я видела, они в каком-то розовом растении живут. Потрясающе.
— Анемон не растение, это животное. — Паэгле откровенно скучала. — Одиночный коралл. У клоуна и анемона симбиоз.
— Симбиоз чего?
— Симбиоз чего не бывает. Просто симбиоз. Анемон защищает клоуна от врагов ядовитыми щупальцами, а тот проветривает вокруг него воду.
— Интересно! — Даша уже с большим интересом смотрела на двух бультерьеров подводного мира. — И все равно, я бы на твоем месте разводила морских рыб.
Юлька раздраженно отмахнулась:
— Мнение дилетанта. Это неоправданно хлопотно: требуется постоянно поддерживать большое количество химических показателей — соленая вода разъедает оборудование, кроме того, морская фауна в любую секунду может дать выброс метана...