— Ах ты зараза! — выругалась она. — Чучело бы из тебя сделать. — И попыталась ухватить попугая за кончик хвоста.
Карел заметался по клетке, переполошив волнушку, пронзительные вопли, пыль, перья взлетели в воздух. Отчихиваясь, Даша с ужасом смотрела, как вчерашней тщательной уборке приходит конец.
— Ну все, чисти свой хохолок, — прорычала она. — Хана тебе настала: я сейчас тобой полы мыть буду.
Разозленный детектив настолько увлеклась выяснением отношений с птицей, что даже не заметила, как разрывался телефон.
Беря трубку, Даша едва сдерживала негодование.
— Да, я слушаю, — мрачно рявкнула она.
— Ну и голосок у тебя, — после довольно продолжительной паузы произнес Полетаев. — Случилось что?
— Слушай, Палыч, — Даша оживилась, — ты не поверишь, какой это кошмар! Я даже не предполагала, что смогу настолько возненавидеть животных. Они все время хотят жрать и ср...
— Я понял, — полковник поспешил остановить поток жалоб. — Ты не любишь животных, я всегда это подозревал.
— Не пори чушь! Я люблю животных, но в принципе! В зоопарке, в живой природе, у соседей в конце концов... Но это же какой-то ад кромешный, ты не представляешь...
— Я все представляю, и мне тебя искренне жаль. Ты в состоянии говорить о чем-нибудь другом?
— Другом? — Даша запнулась. — О чем другом?
— Да о чем угодно. О чем ты обычно говоришь... Может, еще убили кого-нибудь.
— Нет, — с сожалением ответила Даша; В самом деле, было очень жаль, что Валикбеева с Истоминым никто не убил. Тогда бы и Паэгле ничего не узнала. — Насколько мне известно, все живы-здоровы.
— Понятно. Из всего вышесказанного я делаю вывод, что с подозреваемыми ты уже встречалась, — глубокомысленно заметил полковник. — Что, и никого еще не обвинила?
— Нет, — с еще большим сожалением повторила Даша. Дольше скрывать не имело смысла. — Слушай, Палыч, помоги.
— Чем же я тебе могу помочь, сердешная? — вздохнул полковник. — Самому допросить их, что ли?
— Таких допросишь, как же... Два таких деятеля, что не знаешь, с какой стороны и подъехать.
Странно, но Полетаев не стал задирать и острить, а даже посочувствовал:
— Да ладно тебе убиваться, всего-то два дня прошло. К тому же у тебя остается третий подозреваемый.
Услышав сочувствие, Даша размякла окончательно:
— Остается... А где его искать, не подскажешь? Да, честно говоря, проблема и не в этом. Понимаешь, Юлька меня предупреждала, что эти трое те еще штучки, и потому запретила выходить на них первой. Мол, преступник сразу догадается, и тогда совсем никаких концов не найдешь, — она вздохнула. — Ну, в общем, так и получилось. Сначала один клюнул и сразу соскочил, потом второй...