Чтобы передохнуть, я пошла в туалет, встала в очередь и мельком увидела в зеркале свое отражение. Под глазами залегли синие тени. Я вымоталась от постоянных жалоб самой себе. С начала учебы в колледже я сплю гораздо больше обычного, но такой сон только утомляет. По части сна я уже почти догнала маму. Прошлой ночью проспала четырнадцать часов и все равно хочу лечь в постель, как только вернусь домой.
Я приложила ладони к лицу, чтобы остудить щеки. Из кабинки вышла женщина. Я бросилась в освободившуюся кабинку>, закрылась от остального мира и, сидя на стульчаке, стала ждать, когда мне полегчает.
* * *
Скамейки перед гуманитарным корпусом предназначались для студенческих компаний, курильщиков и голубей-акселератов, высматривающих пишу. Меня путают даже голуби.
— Дебби!
Наверняка это Ксанта. Моя единственная подруга. Подруга? Знакомая? Девушка, которая знает меня по имени? Я обернулась, но ее не увидела.
— Дебби!
— А, привет!
Она сидела на скамейке с каким-то парнем. Он обнял ее одной рукой.
— Дебби, это Гриффин.
— Приятно познакомиться, Дебби. — Гриффин протянул ладонь, я пожала ее и продолжала робко стоять, пока он не показал мне на другую сторону скамьи. — Садись.
Я опустилась на скамейку, чувствуя себя как на собеседовании.
— Первый курс? — спросил он, показав на «Антологию американской литературы» Нортона у меня в руке.
— Ага.
Он кивнул:
— Ты в курсе, что в букинисте Нортона можно купить от силы за десятку?
— Серьезно? Я за него только что в «Хоггис Фиджесе» целое состояние отвалила!
Они засмеялись.
— Или как там их контора называется... — Я покраснела, поняв, что переврала название.
— Всегда можно вернуть.
— Да ну>, гемор. Вообще они там такие любезные. Еще и поставили мне несколько штампов в карту постоянного покупателя.
— Святая правда. Стоит туда зайти, как хочется скупить весь магазин. Ничто не сравнится с запахом новой книги, — сказала Ксанта.
Гриффин обнюхал мою сумку.
— Пахнет дорого, — подытожил он, стряхивая пепел с сигареты.
— Ты тоже с факультета литературы? — спросила я.
— Господь с тобой! Я рассчитываю после колледжа найти работу. Без обид. Я на последнем курсе физического.
— Звучит прикольно.
— Так и есть.
— Грифф — гений, — сообщила Ксанта. — Стипендиат Фонда!
— Стипендиат Фонда? Это как?
— Фонд колледжа выдает специальную стипендию. Я на втором курсе сдал экзамены. Их любой может сдать. Если справишься, тебе оплатят учебу. Плюс общежитие, питание и немного денег на руки. Вполне неплохо.
— Ага... — Я отметила для себя, что надо подать на стипендию Фонда и во что бы то ни стало ее получить.