. Как вспоминал сын А. П. Игнатьева генерал А. А. Игнатьев, «особняк в Петербурге на набережной Невы в годы моего детства был для всей семьи каким-то священным центром. В этом доме-монастыре нам, детям, запрещалось шуметь и громко смеяться. Там невидимо витал дух деда, в запертый кабинет которого, сохранявшийся в неприкосновенности, нас впускали лишь изредка, как в музей… В этом патриархальном мирке, который мы все называли “гагаринским” по названию набережной, смирялась даже кипучая натура моего дяди Николая Павловича»
[15].
После 1846 г. П. Н. Игнатьев служил в Инспекторском департаменте Военного министерства; участвуя в венгерском походе, он заведовал строевой частью войск. В 1848 г. он был назначен попечителем Медико-хирургической академии, а в 1851 г. – ее президентом. В 1853–1854 гг. являлся витебским, могилевским и смоленским генерал-губернатором, а с декабря 1854 г. по октябрь 1861 г. – петербургским генерал-губернатором. Последний пост П. Н. Игнатьев вынужден был оставить в связи с волнениями студентов Петербургского университета, протестовавших против введения нового университетского устава.
Оставаясь с 1852 г. членом Государственного совета, П. Н. Игнатьев был назначен на новую должность председателя Комиссии прошений только в 1864 г. С февраля 1872 г. и до самой своей смерти он являлся председателем Комитета министров. Назначение на такую высокую должность представителя консервативных сил знаменовало собой усиление процесса внутриполитической реакции, начавшегося в конце 60-х гг.
Занимая высокие государственные посты, П. Н. Игнатьев тем не менее не был выдающимся государственным деятелем, а являлся лишь послушным дисциплинированным исполнителем решений высшей власти. Но его положение облегчало успешную карьеру его сыновьям Николаю и Алексею, из которых первый стал известным дипломатом, а второй занимал высокие государственные должности и в 1905 г. был председателем Особых совещаний по охране государственного порядка и по вопросам вероисповедания. В декабре 1906 г. он был убит во время заседания тверского земского собрания эсером Ильинским.
П. Н. Игнатьев был довольно состоятельным человеком. В Тверской губернии он имел четыре имения с общим количеством около 1000 душ[16]. Его жена Мария Ивановна принадлежала к богатому семейству промышленников Мальцовых, владевших стекольными заводами в Гусь-Хрустальном и вагоностроительными заводами. Мария Ивановна была дочерью Ивана Акимовича Мальцова и Капитолины Михайловны Пушкиной, первым мужем которой был известный в свое время поэт Василий Львович Пушкин, дядя А. С. Пушкина. Мария Ивановна была образованной и мудрой женщиной, целиком посвятившей себя семье. Она обожала мужа, детей и внуков. С особой теплотой вспоминал ее А. А. Игнатьев: «Никогда не забуду, как, будучи еще ребенком, я получил от нее наставления, руководившие мною всю жизнь… В обычных послеобеденных спорах со мной ее голубые глаза светились той характерной энергией мальцовской семьи, что создала в России огромное дело мальцовских заводов»