»
— Отец! Что случилось? — Младший сын герцога Эрма, всё это время тихо сидевший в кабинете словно мышка, подпрыгнул со своего стула, когда заметил то, что отец пошатнулся и банально рухнул в своё любимое кресло. — Плохие новости? Что случилось?
А что в ответ на его вопросы мог ответить старый интриган? Что его интриги закончены? Что какой-то молодой выскочка сумел его обойти на этом поприще? Что их предали? Младший сын о многих нюансах игр своего отца даже не догадывался. Его воспитывать немного не так, как воспитывали Наследника семьи. Ведь он рано или поздно должен был уйти из семьи, например, став офицером гвардии Императора? А там нужно служить верно. По крайней мере до тех пор, пока не понадобится помощь его собственной семье! Но до этого времени придётся постараться. А теперь что? Теперь только одним щелчком своих наглых пальцев этот молодой выскочка может легко и просто отправить всю их семью на плаху! Всё только из-за количества преступлений, которые были ими совершены. Хуже всего было то, что достаточно много имён в этом списке имели отношение к его собственным вассалам. Если это всё станет известно, то его собственные дворяне-вассалы могут собрать Дворянское собрание. И потребовать смены сюзерена. Или вообще уйдут под руку Императора. Тогда герцогская семья Эрма банально перестанет существовать, превратившись в каких-нибудь провинциальных дворян, вроде графов или даже баронов! Хуже такой судьбы была бы только смерть. Видимо этот граф Варио сам прекрасно понимал сейчас свою силу, что позволил себе в письме недвусмысленно назвать того, кого должен сейчас называть Его Высочество, по крайней мере до своей свадьбы и получения титула Великий герцог, банально — герцог? Ведь ответить ему старому дворянину было просто нечего!
Резким взмахом руки отправил прочь младшего сына, старый благородный задумчиво смял в руке полученный свиток. Пока что ответить на эту грязную писульку ему было просто нечего. Да и как этот умник всё просчитал? Он уже догадывался видимо о том, что старый герцог Эрма заранее заготовил специфический подарок для невесты? Всё просто для того, чтобы никто другой не смог приблизиться к Императору. Конечно, если бы принцесса Милена вышла замуж за его Наследника, то девушка получила бы совершенно другой подарок. А теперь что? Теперь его мало того, что вообще не приглашают, так ещё и подарок любого толка, даже безопасный, вызовет большую проблему. Теперь-то старый герцог верил во все эти слухи про жестокость характера этого молодого парня. Вот почему количество его врагов так резко уменьшалось? Он не умеет прощать! Более того… Ему просто плевать на то, кто выйдет против него противником! Равный ему граф… Барон, который стоит ниже по ступени дворянского сословия… Или же даже герцог? Этот наглец готов перегрызть горло любому, кто попытается выйти на его дорогу. Конечно, в чём-то старый герцог понимал такое рвение? Но не в отношении своей семьи. И если этот граф сейчас думает, что он всё имеет в своих руках, и даже труп его убийцы, то сильно ошибается. Некроманты не всегда могут помочь. Через определенное время душа убитого становится недосягаемой даже для них. А уж в том, что этот идиот — полукровка, который не сумел выполнить задание своего хозяина, уже давно мертв, старый дворянин даже не сомневался. Клятва на Крови делала своё дело жестоко и неотвратимо. И если тот попался в руки врага герцога, то выдать своего хозяина банально не мог. Герцог Эрма был в этом уверен. К тому же, в самом этом письме были не двусмысленные намёки на то, откуда взялся этот проклятый список имён. Ведь иначе этот граф никак не смог бы узнать столько подробностей? А все эти подробности говорили только о том, что допросили душу убийцы. Иначе этого списка бы просто не было.