– А ты не хочешь стать драконом? – вкрадчиво, словно предлагая продать душу, шепнул мне на ухо ирлинг, наклонившись к скрывающим меня крыльям горгула.
– Что? Я? – Не сразу пришла в себя и осознала суть вопроса, но потом, словно сбросив наваждение, хмуро спросила: – Это ты мне замуж за дракона предлагаешь выйти?
Я суматошно завозилась и выбралась из лап-крыльев Эрна.
– Дракона ты сможешь обрести только через брачный обряд, приняв второе сердце Феро, – поиграл белоснежными бровями ирлинг.
Я поморщилась, на миг выразительно закатила глаза и вежливо отказалась:
– Спасибо, мне чужого не надо! И замуж я не хочу, мне еще слишком рано! – Затем, пресекая дальнейшие поползновения в таком духе, по-деловому спросила: – Кто у нас следующий потерпевший?
– Я! – В траве зашелестел чешуйчатый, черный кошмарный хвост.
Сама не поняла, как вновь оказалась на козлах. Акайо дернул меня за край юбки, останавливая панику. Затем с улыбкой предложил нагшару:
– Давай она здесь побудет во время работы?
– А каким он будет… после? – просипела я, осознав другую проблему – трансформации.
– Большим, – усмехнулся Акайо.
У меня кровь отхлынула от лица и руки похолодели.
– Ядовитым! – рыкнул Тхан, но, отметив мое состояние, неожиданно мягко добавил: – Неважно, каким я стану. Руку спасителя мой зверь никогда не тронет, не забудет о даре жизни, запомни это.
Я натянуто улыбнулась и жестом попросила его повернуться ко мне спиной. Правда, к работе приступила не сразу. Сначала несколько секунд пыталась представить, как этот сверху человек, если ниже не смотреть, повернулся-перекрутился-свернулся кольцами.
Боги, как же меня радует, что нагшары – дичайшие расисты и создают семьи только с себе подобными! Нет, сексом-то они занимаются с любыми расами и даже славятся своими умениями. Но их детеныши вылупляются из яиц, а вторых сердец, чтобы выращивать подругам зверя, у них нет.
Более того, нагшары живут полноценными гнездами, где царит матриархат. Выбор пары происходит по оптимальному запаху, но если находится более «вкусный», в уже сформированное семейное гнездо добавляется новый член. Поэтому привычных людям брачных союзов нагшары не создают. Правит ими верховный, сильнейший и самый ядовитый род, точнее, самая ядовитая самка. И раз Тхан ее первенец мужского пола, он не наследник «трона и королевства», а кто-то типа будущего главного советника, серого кардинала и премьер-министра. В общем, хвост, облеченный большой властью.
Очередной щелчок раскрывшегося ошейника, вспышка костра от уничтоженного артефакта – и отблески пламени заиграли на кольцах огромной кобры, раскрывшей капюшон чернее самой черной Тьмы. С белоснежных клыков-игл капал смертельный яд. Глаза огромного змея зелеными омутами уставились прямо на меня, трясшуюся от ужаса и не смеющую пошевелиться. Мгновение глаза в глаза – и черные кольца рванули ко мне. Выяснять, с какой целью, не было желания, а вот провалиться под землю – очень даже было.