Молодой темноволосый мужчина очень приятной внешности, в белой рубашке, и с небрежно распущенным галстуком расположился на сидении напротив. Пиджак делового костюма, будто просто сброшенный с плеч с полным пренебрежением, лежал рядом. Но парные потайные ножны для двух сабель неизменно присутствовали. Адам заметил кончики рукоятей под пиджаком. Он привык видеть этого человека совсем в другой обстановке, и другой одежде, и сейчас мгновение справлялся с удивлением.
– Мой мастер, – наконец произнёс Богдалов и низко поклонился.
– Полноте, мой дорогой, – произнёс мужчина. – Не надо.
– Не ожидал увидеть вас, – Адам пока не поднял головы.
Мастер засмеялся:
– Я должен был поздравить тебя с выполнением задания. Справился прекрасно. Это достойный повод встретиться лично.
– Спасибо, – Богдалов наконец взглянул на своего наставника.
Тот протянул руку с раскрытой ладонью, и Адам вложил в неё карту памяти. Мужчина приставил её к экситоновому планшету, лежавшему на сидении, и несколько минут смотрел на дисплей, изучая открывающиеся файлы. Там была полная запись всей миссии от входа в пещеру телепорта, ведущего на аванпост, до последних разговоров перед отбытием от элуранов, и полный анализ артефакта.
Богдалов установил дополнительную карту памяти в свой рунабр специально, чтобы незаметно записать отчёт о миссии.
– Были подозрения? – мягким голосом спросил наставник.
– Да, у Гидеона, – ответил Адам. – Но я не давал ему повода. Скорее, это его интуиция. Она ничего не значит без доказательств.
– Тем не менее, сын мой, – мужчина внимательно посмотрел на Адама. – Будь осторожен с ним.
– Конечно, – кивнул тот, и добавил: – У меня есть вопросы.
– Задавай, – с доброй улыбкой ответил наставник.
– Моим заданием было найти и доставить с Тересара артефакт, – произнёс Богдалов. – Зачем? Даже в энергоподавляющей клетке, даже с учётом того, что Александр усилил его, артефакт продержится не долго. Максимум пара недель и он распадётся.
Улыбка тронула губы мужчины:
– Полученной за это время эктоплазмы будет достаточно для заполнения навигационного торкветума.
– Почему сейчас? – спросил Адам. – Артефакт был на Тересаре триста лет. Аванпост полностью функционален, и телепорт тоже. Почему вы послали меня только сейчас?
– Так уж случилось, что Александр своей выходкой попортил наши планы, и отставил их на целых триста лет, – ответил наставник. – Без демона Араэля изымать артефакт не было смысла. Для нашей цели нужны оба элемента. А скрыть в нынешнем мире животворящую энергию было бы довольно сложно. В зоне разрыва плоскостей для неё было самое безопасное место.