Я снял с руки черный браслет и отправил его в сумку Путника.
«Во всяком случае, там он будет в сохранности и если это то, о чем я подумал, то никто его не сможет у меня найти и, не дай боги-заступники, отобрать!» — удовлетворенно подумал я, когда браслет исчез прямо из моих пальцев.
«Итак, — продолжал я свои мучительные размышления, — если предположить, что и котенок и этот ужас, что меня преследовал, это что-то близкое и ужас превратился в котенка, то… Не, не получается. Уж больно разные они и по размерам и по массе! Ну, ладно, если бы наоборот, пусть и с натяжкой, но можно было бы предположить, что это котенок быстро вырос, а такие формы — это издержки быстрого роста!»
Я усмехнулся.
«Бред, конечно, но хоть что-то! А в данном случае, получается, что ужас усох и стал котенком?! Вот, это ли не бред?! — я даже головой помотал, отказываясь это понимать и принимать. — Ладно, — мудро решил я, подходя к крайним шатрам стойбища, — пока мне не хватает знаний, чтобы правильно понять и оценить произошедшее, а так же подумать, как это можно использовать. Единственное, есть у меня стойкое подозрение, что тот, преследующий меня ужас и котенок как-то связаны, вот только как, я точно не знаю! Значит, все вопросы, с этим связанные, оставляю до тех пор, пока не узнаю обо всем об этом побольше!»
Я уже почти дошел до наших шатров, как откуда-то сбоку выскочила Иля.
— Раст, а ты где был?! — подбегая ко мне и хватая меня за руку, осведомилась малявка.
— Да, так, — вдруг смутился я, не зная, что ей ответить, а потом решил сказать правду. — В степь отходил. Нужно было. — Решил я сразу ответить и на следующий ее вопрос.
Малявка вдруг забежала вперед и встала прямо передо мной. Я остановился.
— Больно? — вдруг спросила она и, протянув руку, аккуратно пальчиками коснулась фингала под глазом.
«Ну, надо же, — поразился я, — а я в этой суматохе совсем забыл о нем!»
Я усмехнулся.
— Нет, Иля, не больно, — я был ей благодарен за участие и за те нотки волнения, что промелькнули в ее голосе. — Спасибо тебе.
— Это ты там, в степи так? — продолжала любопытствовать малявка.
— Да, — признался я, — представляешь, неудачно упал!
Ну, почти не соврал.
— Ага-ага! — насмешливо покачала головой моя несостоявшаяся будущая жена. — Так неудачно! — в ее голосе было столько скепсиса, что сразу становилось понятно, что она не поверила ни одному слову. — Бедненький! Надо же, так неудачно упал! И глаз подбил, и нос расквасил и… — она снова потянула руки к моей голове. Я отшатнулся.
— А что у тебя с губой? — буквально, воткнув свои маленькие кулачки себе в бока, продолжила дознаваться малявка.