Дым какое-то время поклубился над чашей, а потом как-то в одночасье пропал. Шаман демонстративно перевернул чашу — из нее не вылилось ни капли! Ну, ничего себе, это что за дым-то такой был и что он сделал с кровью?!
— Духи предков одобрили ваше желание! — торжественно провозгласил шаман. — Теперь вы — братья!
Я не знаю, как правильно нужно было поступить в этой ситуации, но я просто сделал шаг вперед, обнял отца и прошептал:
— Пап, я рад за тебя! Наконец, ты обрел то, чего тебе так недоставало в жизни!
Хлопнув его по плечу, я отошел на несколько шагов. Побратимы остались перед алтарем одни — Блез отошел еще раньше меня.
— Брат! — сказал отец.
— Брат! — вторил ему Гиб.
Они обнялись и, уткнувшись лоб в лоб, замерли.
О чем они думали в этот момент, или о чем поведали друг другу, я не знаю, это был их секрет, но когда они разжали объятия, лица их буквально светились радостью и торжеством.
Я оглянулся на шамана, все еще стоящего за нашими спинами. Красный Лист улыбался, и улыбка у него была… ну, я не знаю, наверное, улыбка разумного, гордящегося, что все сделал правильно!
А у меня по ходу этого ритуала возникло столько вопросов, столько вопросов! Вот только, кому их задать? Ладно, решил я, начну с Блеза, а если он ответить не сможет, придется попросить отца, чтобы он устроил мне еще одну встречу со Старшим шаманом стойбища.
— Пошли! — разорвал, установившуюся в помещении тишину, добродушный голос Красного Листа. — Пора готовиться к пиру!
И вышел из помещения. Мы последовали за ним. В соседней комнате я, отвернувшись ото всех, аккуратно распахнул свою куртку, но никакой живности под ней так и не обнаружил. Быстро осмотрев рубаху и штаны, дырок, оставленных когтями котенка, тоже не нашел. Ну, во всяком случае, если они и есть, то в глаза не бросаются.
«Интересно, — мелькнула у меня мысль, — а этот Страж действительно приходил, или я это все придумал и мне просто померещилось? Хотя, как померещилось — вон, от камлания Красного Листа всех корежило, и меня в том числе, а потом, как Страж появился, так отпустило! Значит, был котейка, был!»
Пока я рассматривал себя да предавался размышлениям, все уже вышли, но пока ушли недалеко.
Спокойно повесив куртку туда, откуда брал, я двинулся вслед ушедшим. Быстренько догнав их, я осторожно схватил за руку Блеза и слегка задержал его. Ученик шамана посмотрел на меня удивленно, но пошел рядом со мной. Пока идем, и никто не дергает, есть время, и мне нужно кое о чем его расспросить.
Но я не успел. Только я открыл рот, чтобы задать вопрос, как послышался голос шамана: