– Если память меня не подводит, они болели ветрянкой, – сказала миссис Питерс.
Минди рассмеялась.
– Ветрянкой? Забавно, ведь обычно заметно, что человек переболел ветрянкой. Правда, Венди?
Венди забросила ногу на стол и задрала штанину. Кожа у нее была сплошь покрыта крохотными отметинами.
– Вот это – последствия ветрянки, – объявила Минди. – А у близнецов Бейли ни следа не осталось. Год спустя они исчезли снова, и почти на целый месяц! А после этого Алекс загадочным образом не вернулась.
– Я хорошо это помню, – перебила ее миссис Питерс. – Они навещали бабушку в Вермонте, и Алекс осталась там, чтобы учиться в школе для одаренных учеников. Меня и саму удивил ее внезапный отъезд, но я уважаю ее решение.
– А знаете, что еще странно? Поведение Алекс незадолго до ее исчезновения! – воскликнула Минди. – Каждый день во время обеда она уходила в библиотеку, доставала одну и ту же книгу с полки, крепко прижимала к себе и шептала ей всякую чушь вроде «Я хочу вернуться» и «Пожалуйста, забери меня отсюда». Она как будто разговаривала с кем-то!
– И через пару недель желание Алекс словно исполнилось – она исчезла! – добавила Линди.
– В прошлом году мы приперли Коннера к стенке в самолете, когда летели в Германию, и спросили его обо всем, – продолжала Минди. – Само собой разумеется, он назвал нас сумасшедшими и отказался честно ответить.
– Но история повторилась – спустя несколько дней исчез уже Коннер! – сказала Линди.
– Он не исчез, – заметила миссис Питерс. – Коннер и мисс Кэмпбелл сбежали во время школьной поездки, и подобное было для него крайне нетипично. Маму Коннера очень встревожило его поведение, поэтому она решила перевести его на домашнее обучение.
У Синди был такой вид, будто большей чуши она в жизни не слышала.
– Домашнее обучение?! Ага, как же!
– Вы хоть раз видели его после этого? – спросила Линди.
– Э-э-э, нет, – призналась миссис Питерс. – Но я не думаю, что его мама стала бы мне лгать.
– Мы пытались вытянуть правду из Бри Кэмпбелл, но она ничего дельного не ответила, – сказала Минди. – Мы застукали ее, когда она тайно звонила кому-то из кладовки уборщика. Весь разговор было не слышно, но мы воспользовались пустыми стаканами, чтобы лучше разобрать, и несколько раз услышали слово «кровь».
– Кровь, миссис Питерс! Зачем девятикласснице обсуждать по телефону чью-то кровь? – спросила Синди.
– Да еще и во время уроков! – добавила Линди.
– Куда все-таки делась Алекс? И что на самом деле случилось с Коннером? Почему Бри говорила о крови в кладовке? – срываясь на крик, вопрошала Минди. – Нам эти вопросы спать не дают!