После считывания данных с бортового запоминающего устройства выяснилось, что отказ сканирующей платформы не был связан с прохождением плоскости колец. Оказалось, она застряла существенно позже, через 102 минуты после наибольшего сближения, или в 05:06 по бортовым часам, во время планового разворота, причем перед этим платформа двигалась по углу места безукоризненно, а по азимуту – с трудом и в одном направлении медленнее, чем в другом. Стало ясно, что причина сбоя – внутренняя и, возможно, не имеет катастрофического характера.
Однако это была не единственная проблема. В течение пяти часов от момента пролета Сатурна аппарат вынужденно ориентировался с использованием гироскопов вместо звездного датчика, а они за это время накопили ошибку примерно в 1°. Для узкоугольной камеры и ИК-радиометра такое смещение было фатальным. И когда 26 августа на Земле считали содержимое бортового магнитофона DTR, выяснилось, что значительная часть все-таки выполненных наблюдений испорчена. Вместо двух из трех фотографий Энцелада и шести снимков Тефии с близкой дистанции с экранов смотрело пустое небо, и лишь на один из них случайно попал маленький кусочек спутника. Только снимки колец оказались удачными – мимо цели такого размера трудно было промахнуться! Едва ли не последним из них стал случайный, но очень интересный снимок деления Энке с извилистым колечком посередине.
В результате не было сделано примерно 600 запланированных снимков. Не удалось провести съемку колец с неосвещенной стороны, инфракрасные измерения тепловой инерции материала колец по мере входа их в тень и ультрафиолетовую спектроскопию при просвечивании колец Солнцем, фотополяриметрические наблюдения спутников. Не состоялась детальная съемка южного полушария Сатурна.
Из того, что все же удалось сделать, стоит упомянуть просвечивание атмосферы Сатурна над тропическими широтами, которое дало температуру 143 К на глубине 1,2 атм и 82–83 К на уровне тропопаузы. Инфракрасные измерения показали, что на этой высоте в северных полярных широтах на 5° холоднее, чем в умеренных, и на 10° холоднее, чем в южной полярной области. Как и на Юпитере, над полярными областями в ультрафиолете были найдены поглощающие слои из сложных углеводородных молекул, порождаемых авроральной активностью.
В целом же почти все поставленные на фазу пролета задачи были выполнены, и Брэдфорд Смит, безусловно, был прав, когда, узнав об аварии платформы, заметил с облегчением, что слава богу, это произошло сейчас, а не на несколько часов раньше!
Первые попытки «расшатать» механизм попеременным включением привода то в одну, то в другую сторону не удались. Лишь через 17 часов после аварии операторам удалось сдвинуть платформу на 10° по азимуту, и появилась надежда на восстановление ее работы. Утром 28 августа серией медленных движений они развернули платформу на 40°, навели камеры на Сатурн и начали съемку на отлете с расстояния 3,2 млн км южного полушария планеты и ее колец. Первый кадр после долгого перерыва появился на экранах JPL 29 августа в 00:40 UTC.