Цель коррекции 14 февраля состояла в том, чтобы сместить момент прибытия примерно на двое суток и провести аппарат ближе к планете и ее главному спутнику Тритону, оставив при этом максимум свободы при окончательном выборе траектории.
У этого решения была своя история и свое продолжение.
Поскольку Нептун уже не должен был служить «опорой» для гравитационного маневра к следующей цели, баллистические ограничения при выборе новой траектории были минимальными. В августе 1980 г., когда был в принципе решен вопрос о полете второго «Вояджера» к Урану и Нептуну, баллистики предложили траекторию, проходящую на удалении 1,3 радиуса от центра планеты и примерно в 7000 км над ее поверхностью и обеспечивающую наблюдение Тритона с почтительного расстояния 44 000 км. Встреча с Нептуном должна была состояться 24 августа 1989 г. в 23:12 UTC. Пройдя по этой трассе, «Вояджер-2» должен был аккуратно довернуть в сторону Сириуса с прохождением на расстоянии в 0,8 св. года от этой звезды через 358 000 лет.
Научное сообщество было недовольно таким консервативным вариантом и в сентябре 1985 г. настояло на прохождении в 10 000 км от Тритона на отлетной ветви траектории, при меньшей угловой скорости движения последнего и лучших условиях для съемки. Для этого, однако, нужно было пройти над Нептуном вдвое ниже – на высоте 3400 км.
Не успели согласовать этот план, как в конце 1985 г. авторы используемой JPL динамической модели Солнечной системы «выкатили» данные о Нептуне, дающие наилучшее согласование расчетных движений небесных тел с реальными. В их новой версии масса Нептуна была на 1,5 % меньше, чем считалось ранее, радиус на 1000 км больше (!), а наклонение оси вращения – на 4° больше. После перерасчета выяснилось, что в заданный день и час Тритон будет находиться примерно в 8000 км к югу от принятой ранее точки. Эксперт по траекториям Роберт Сезароне определил: чтобы сохранить столь желанную для ученых дистанцию 10 000 км, нужно пройти сквозь область колец и затем еще ближе к планете – на высоте всего 1250 км.
Этот план и реализовала коррекция 14 февраля 1986 г. Двигатели «Вояджера» были включены на 2 ч 33 мин – это была их самая продолжительная работа за весь полет. Расчетное приращение скорости было 21,1 м/с с основной компонентой вектора на разгон; фактически скорость до маневра составляла 19 698 м/с, а после – 19 715 м/с.
Параметры гиперболической гелиоцентрической орбиты «Вояджера» после коррекции составили:
● наклонение – 2,49°;
● минимальное расстояние от Солнца – 1,4405 а.е. (215,5 млн км);