Разведчики внешних планет. Путешествие «Пионеров» и «Вояджеров» от Земли до Нептуна и далее (Лисов) - страница 187

А вот внешняя дуга N63 на отметке 62 800 км в отраженном свете все еще смотрелась неполной и неровной, как будто состояла из отдельных уплотнений. Брэдфорд Смит заметил, что дуга Нептуна пребывает в беспорядке. Она не ведет себя каким-либо систематическим образом… Она явно собирается нам что-то рассказать, и мы надеемся скоро узнать, что именно. И действительно, на следующий день, когда расстояние сократилось до 2 млн км, внешняя дуга стала просматриваться на всем протяжении кадра, но с тремя более заметными участками – одним длиной 10° и двумя по 4°. Это было странно: расчетный срок жизни подобных деталей не превышал нескольких лет.

23 августа IRIS использовался для измерения теплового потока от атмосферы Нептуна и определения температуры, а UVS – для поиска (безуспешного) полярных сияний в области южного полюса. На новых снимках Тритона стали ясно видны отдельные участки голубого цвета – особенность, не известная более ни для одного тела Солнечной системы. Брэд Смит отмечал, что никакого голубого материала, который ожидали бы увидеть на Тритоне, нет. Он предположил, что солнечный свет отражается от очень мелких кристаллов метанового льда и приобретает голубой оттенок по тому же механизму, как и небо в атмосфере Земли.

23 августа вечером по времени Пасадены – и уже за полночь по Гринвичу – на борт передавалась программа B951, первая программа фазы пролета. С учетом опережения номинального графика на 259 секунд для Нептуна и 268 секунд для Тритона в программу был введен сдвиг на пять и шесть 48-секундных циклов соответственно для двух «подвижных блоков». Чтобы гарантировать результат, инструкции были повторены шесть раз. Аппарат подтвердил, что загрузка прошла успешно, и затем отснял Нептун с расстояния 1,1 млн км. В кадр попало малое пятно D2, и оказалось, что оно вращается по часовой стрелке, в отличие от БТП.

Тем временем ученые напряженно ждали встречи «Вояджера» с ударной волной, где солнечный ветер натыкается на магнитосферу Нептуна и быстро тормозится от сверхзвукового потока к дозвуковому. 24 августа в 10:40 появились предвестники – так называемые лэнгмюровские плазменные волны, в 11:15 они пропали и в 12:40 стали регистрироваться вновь. Наконец, в 14:38 UTC по бортовому времени на расстоянии 34,9 R_>N (865 000 км) аппарат прошел ударную волну, а вскоре после 18:00 на дистанции 26,5 R_>N (656 000 км) вошел в магнитосферу. В JPL в первый раз за этот день открыли шампанское.

Почти одновременно, 24 августа в 15:42 UTC, за 12 ч 14 мин до точки наибольшего сближения с Нептуном началась ближняя фаза встречи. С этой минуты в течение 53 часов исполнялась программа B951, включающая основные исследования Нептуна и Тритона. Следующие 72 часа работала программа B952 с основной задачей передать на Землю всю записанную на DTR информацию.