Разведчики внешних планет. Путешествие «Пионеров» и «Вояджеров» от Земли до Нептуна и далее (Лисов) - страница 191
Планетолог из Геологической службы США отметил, что возраст поверхности находится в пределах от нескольких миллионов до сотен миллионов лет. Темные пятна, окруженные яркими гало, он объяснил механизмом протаивания – если где-то из-под верхнего светлого слоя выглядывает темный нижележащий, последний начинает сублимировать, но затем пар оседает вокруг отверстия и образует светлую кайму.
А еще был спящий вулкан с гигантской кальдерой, до краев заполненной ледяной «лавой». «Мы впервые видим ледяной вулкан, – отметил Эдвард Стоун, хотя и напомнил тут же, что ледовые потоки вулканического типа уже встретились „Вояджеру“ на Ариэле, одной из лун Урана. – Это самый настоящий вулкан!» Эдвард Стоун предположил, что ученые наткнулись на «замороженный отпечаток» более теплого прошлого Тритона, когда криовулканизм мог действовать. Впрочем, отсутствие следов метеоритов на поверхности льда говорило о его молодости – миллион лет, не больше.
В 09:10 UTC бортового времени «Вояджер-2» прошел на минимальном расстоянии 39 780 км от Тритона. Отклонение от расчетной точки составило 220 км. В тень и радиотень Тритона аппарат попал всего на три минуты, тем не менее УФ-спектрометром были записаны заход и восход Солнца, а Земля приняла искаженный атмосферой зондирующий радиосигнал «Вояджера». На отлете в течение двух часов аппарат наблюдал неосвещенную сторону Тритона и его атмосферу для определения структуры атмосферной дымки.
В Пасадене в это время была середина ночи, и усталые, но счастливые ученые расходились спать. Эдвард Стоун отмечал, что это была самая удивительная ночь из всех встреч «Вояджеров» с планетами.
Американская администрация командировала в Пасадену вице-президента США и председателя Национального космического совета Дэна Куэйла – засвидетельствовать триумфальное завершение планетной эпопеи «Вояджеров». Повторив сделанное 20 июля заявление президента Джорджа Буша о намерении вернуться на Луну, построить там постоянную базу и совершить пилотируемую экспедицию на Марс – кто мог тогда предполагать, что сын Джорджа Буша тоже станет президентом и через 15 лет поставит такие же задачи?! – Куэйл продекларировал: «Мы, американцы, в течение всей нашей истории открывали новые рубежи, и мы продолжим это делать. Сегодня космос – это фронтир Америки».
Казенный патриотизм вице-президента контрастировал с настроем в JPL, в котором сочетались гордость за успех замечательного проекта и ощущение конца эпохи. Америка закончила первую разведку Солнечной системы. Своим беспримерным космическим рейсом «Вояджеры» перекрыли провал, порожденный крохоборской политикой Никсона и Рейгана, и успели передать эстафету новым проектам: 4 мая 1989 г. с шаттла на траекторию полета к Венере был выведен «Магеллан» с радиолокатором для детальной съемки планеты, а в Центре Кеннеди готовили к запуску другой шаттл с аппаратом «Галилео» к Юпитеру. Но ни к тому ни к другому слово «впервые» уже было неприменимо.