Пройденная ударная волна имела необычные особенности. Ученые ожидали, что замедление солнечного ветра будет сопровождаться значительным увеличением энергии его ионов – до эквивалентной температуры порядка 10>6 К. Однако приборы показали иную картину: большая часть кинетической энергии была передана в гелиослое ионизированным частицам межзвездного происхождения. Солнечные же протоны «нагрелись» лишь с 10>4 до 10>5 К и сохраняли сверхзвуковые скорости на уровне двух Махов, или порядка 125 км/с. Выяснилось также, что «барьер» очень динамичен и постоянно изменяется в силу внутренних процессов.
Магнитометр на «Вояджере-2» и раньше испытывал сильные помехи от служебных систем КА и других приборов, что делало анализ измерений трудным делом. Усиление поля вблизи солнечного максимума 2001 г. немного улучшило положение, но в 2007 г. солнечная активность находилась в минимуме. К тому же 30 ноября 2006 г. произошла беда – в ходе теста компонентов системы ориентации прошли ложные команды на включение прибора IRIS и нагревателей, связанных с механизмом магнитометра. Последние оставались включенными до 4 декабря, из-за чего прибор нагрелся до +130 ℃, его датчики развернулись в нештатное положение и стали показывать магнитное поле на порядок сильнее обычного.
Тем не менее с учетом регулярных калибровок магнитные измерения «Вояджера-2» в целом давали разумные данные, соответствующие движению плазмы. При входе в гелиослой и выходе из него магнитометр выдавал пики до 0,20–0,25 нТ, при нахождении в гелиослое показывал около 0,15 нТ, а в солнечном ветре – от 0,05 до 0,10 нТ.
В июле 2008 г. Эд Стоун заявил, что «Вояджер-1» должен первым пройти гелиослой и достичь гелиопаузы и что это случится через 5–10 лет. К 2010 г. прогноз уточнили: выход в межзвездную среду ожидается в ближайшие четыре – шесть лет. А тем временем теоретики взялись за предсказание свойств вещества этой самой среды!
В декабре 2009 г. Мерав Офер из Университета Джорджа Мейсона на основании данных «Вояджеров» определила силу галактического магнитного поля в 0,4–0,5 нТ и заявила, что именно это поле позволяет «держать форму» Местному межзвездному облаку – структуре размером около 30 св. лет, содержащей атомы водорода и гелия с температурами порядка 6000 K. Гелиосфера Солнца полностью погружена в это облако.
Предполагается, что около 10 млн лет назад поблизости от нас взорвалась группа сверхновых звезд, создав огромный пузырь очень горячего газа. Пузырь полностью окружает наше Местное облако и должен был бы давно разрушить его, но этого не происходит. Температура и плотность вещества в облаке недостаточны для того, чтобы создать нужное противодавление, а вот магнитное поле представляется той «палочкой-выручалочкой», которое сохраняет