Последнее выглядит странно по целому ряду причин. Во-первых, через 40 000 лет «Вояджер-1» удалится от Солнца всего на 2,2 св. года. Во-вторых, эта слабенькая звездочка, известная также как Gliese 445, находится в северном приполярном созвездии Жирафа, то есть совсем не там, куда летит земной аппарат. В-третьих, сегодня расстояние между нею и Солнцем составляет 16,7 св. года, что на порядок больше расчетной дистанции при встрече. В-четвертых, звездочка из созвездия Жирафа значится и в списке тех, с кем сблизится «Вояджер-2», хотя два посланца Земли уходят в пространство под почти прямым углом друг к другу. Как же так?
Мы уже знаем разгадку. AC+79 3888 – звезда с очень большими компонентами скорости как вдоль луча зрения, так и в поперечном направлении. По современным данным, она приближается к Солнцу со скоростью 119 км/с и через 46 000 лет сблизится с ним до 3,45 св. года. «Вояджер-1» в самом первом приближении идет в направлении точки встречи, что и гарантирует ему «честное» свидание с гостьей из Жирафа примерно в 40 272 г. от Рождества Христова. А вот у «Вояджера-2» геометрия складывается похуже, и он все еще будет ближе к Солнцу, чем к проносящейся мимо AC+79 3888.
6 января 2017 г. NASA сообщило о выполненных на Космическом телескопе имени Хаббла специальных наблюдениях вдоль траекторий, по которым движутся два «Вояджера». Они выявили достаточно сложные структуры, в том числе многочисленные облака межзвездного водорода с примесями других элементов. Но, поскольку никаких шансов достичь их за разумное время и в работоспособном состоянии у аппаратов нет, агентство сообщило лишь, что «Вояджер-2» выйдет из пределов местного межзвездного облака через 2000 лет, проведет после этого около 90 000 лет во втором, а затем проникнет в третье.
Ну и чтобы закончить тему: «Вояджер-2» не войдет в облако Оорта в 26 262 г. и не выйдет из него в 29 635 г. от Рождества Христова. Эти кочующие по популярным статьям даты – результат ошибочного прочтения Voyager Neptune Travel Guide.
На борту каждого из «Вояджеров», как и на «Пионерах», находится «капсула времени» для представителей иного разума, которые, быть может, когда-нибудь найдут в межзвездных просторах земной аппарат. Это позолоченный бронзовый диск – своеобразная граммофонная пластинка диаметром 30 см на 110 минут записи. Диск упакован в алюминиевый контейнер, прикрепленный к корпусу КА титановыми болтами. В контейнере также находятся фарфоровая головка с алмазной иглой звукоснимателя, а на его поверхности выгравирована инструкция, объясняющая происхождение аппарата и способ воспроизведения записи.