Очень похожее предложение подготовил в том же августе 1971 г. по заданию NASA Отдел перспективных проектов Центра Эймса. Третий «Пионер» предполагалось отправить в облет Юпитера с выходом из плоскости эклиптики. Основной целью экспедиции было изучение солнечного ветра и магнитного поля на больших эклиптических широтах, а также космических лучей солнечного и галактического происхождения.
Запуск предполагался в мае 1974 г. на носителе «Титан-Центавр» с дополнительной ступенью TE-M-364–4 – по условиям встречи с планетой нужна была высокая отлетная скорость. В июне 1975 г. аппарат должен был пройти под южным полюсом Юпитера и, отсняв его полярные районы, отправиться к Солнцу по орбите наклонением 92,5° с прохождением спустя два года над северным полюсом светила и пересечением эклиптики за Солнцем в августе 1977 г. на дистанции 1,2 а.е.
Это красивое предложение не было реализовано, но идею не забыли. В феврале 1974 г. NASA и Европейская организация космических исследований ESRO провели «ревизию» научных космических программ и в числе возможных совместных начинаний назвали запуск спутника Юпитера и создание внеэклиптического зонда. В апреле 1977 г. был учрежден совместный с Европой проект ISPM[36], предусматривавший запуск в 1983 г. на шаттле двух вновь разработанных аппаратов – американского и европейского – с выходом из плоскости эклиптики в результате гравитационного маневра у Юпитера и облетом Солнца по полярным орбитам во встречных направлениях. В феврале 1981 г. новая администрация Рейгана в порыве крохоборства «зарубила» свою часть проекта, но согласилась запустить европейский зонд. Он стартовал под названием «Улисс» (Ulysses) в октябре 1990 г. и блестяще выполнил свою программу.
Весной 1972 г. учрежденная NASA Научная консультативная группа по полетам во внешнюю часть Солнечной системы поддержала, среди прочих, идею запуска в 1981–1982 гг. двух спутников Юпитера на базе «Маринера». Агентство поручило Лаборатории реактивного движения проработать такой проект, причем уже с запуском на шаттле. Научным руководителем был Уильям Хаббард из Аризонского университета.
При разработке программы исследований в системе Юпитера был предложен «тур по спутникам» – схема многократных изменений орбит путем гравитационных маневров у больших лун планеты. От аппарата требовался лишь небольшой расход топлива на коррекции перед очередной встречей, так что при довольно скромной начальной массе можно было долго и продуктивно работать в разных областях системы Юпитера. Эту удивительную траекторию просчитали сотрудники Группы перспективных проектов JPL Джон Бекман, Пол Робертс, Чонси Апхофф и Луис Фридман, будущий президент Планетарного общества.