Она была красивая, сказал я.
Она была суперская, сказал автостопщик. И ты ей чертовски понравился.
Вкусное было рагу.
На улице после этой жары тоже неплохо.
Автостопщик был прав.
Теперь холод был не таким кусачим. Небо расчистилось. Мы были чуть хмельные.
Что ж, вот и они – звезды.
Они были повсюду над головой. Тысячи звезд. Перед нами высилась водонапорная башня, громадная, черная. С кучей покрышек у подножия. И нашими палатками напротив.
Блин, все-таки зябко, сказал автостопщик. Давай быстрей в палатку.
Я нырнул в свое нейлоновое иглу. Спальник был ледяной, но сухой. Я, не раздеваясь, забрался внутрь, дрожащий, продрогший.
Саша, сказал автостопщик. Разве тут не хорошо?
Да уж, сейчас сдохну от холода, со смехом ответил я.
Разве не хорошо? – повторил он. Блин, разве не хорошо?
Хорошо, хорошо, сдался я.
Потом он, наверно, уснул. Или я. Не знаю, кто из нас первый.
Я проснулся, хотел посмотреть, который час. Увидел, что телефон разрядился, солнце встало. Потянулся, почувствовал, что угол спальника, касавшийся ночью полотна палатки, отсырел. Поджал ноги и, свернувшись калачиком, стал смотреть на предметы вокруг, купающиеся в нейлоновой синеве. Ботинки. Носки. Пальто. Рюкзак. Книжка. Все это всплыло из темноты, пока я спал.
Я прислушался, не доносятся ли какие звуки из палатки автостопщика. Повозился в спальнике, расстегнул молнию на рюкзаке. Спросил себя, не отзовется ли он на звук молнии. Не скажет ли чего-нибудь, не подаст ли знак, что проснулся.
Я подождал еще минут десять. Не имея понятия, который час. Потом решил посмотреть, что происходит у Суад. Откинул москитную сетку. Расстегнул вход в палатку, усеянную капельками воды. Высунул голову на холод. И не увидел палатки автостопщика. Подумал, что не туда смотрю. Вытянул шею и посмотрел в другую сторону. Увидел примятую траву на том месте, где она стояла.
Сердце у меня заколотилось. Я встал, надел ботинки. Огляделся вокруг, обвел глазами улицы, и деревья, и безмолвные дома. И водокачку у себя над головой, снова ставшую бледно-серой, фантастически высокой в утреннем свете.
Дошел до дома Суад. Убедился, что машины нет на месте. Что Суад и Лила уже уехали. Походил среди немых фасадов, еще раз прошелся до конца главной улицы, развернулся. Посмотрел издалека на свою палатку у подножия водокачки. Палатку какого-то чудака, полоумного, решившего ночевать тут, у подножия башни, рядом с кучей покрышек.
Я немножко подождал, вдруг появится автостопщик. Вернулся к синему нейлоновому иглу. Полюбовался тихими волнами холмов. Нежной зеленью полей. Почками на ветвях деревьев. Послушал тарахтенье трактора вдали.