На вершине уже собралось человек сто, все здоровались, приглядывались друг к другу. Самых разных возрастов, из самых разных сфер, с самой разной манерой одеваться. Мужчины. Женщины. Дети. Явно богатые. Явно скромного достатка. Чувствовалось, что кто-то приехал уже некоторое время назад – одеты по-летнему, в легких футболках, со стаканом или банкой пива в руках. Другие, вроде нас, наоборот, только что выгрузились – еще груженные вещами, увешанные спальниками, салатницами, бутылками, сумками-холодильниками. Они робко подходили к самым обстрелянным, здоровались, спрашивали, куда поставить корзины со съестными припасами. На траве были расстелены скатерти. Дымок обещал шашлыки. Деревня была совсем крошечная, одна улица. От силы десяток домов, несколько заброшенных. Всего перед парой домиков виднелись политые цветы, разбросанные детские игрушки, велосипед, белье.
Я взглянул на Мари. Она была такая же, как я. Растерянная. Обалдевшая. Я поискал глазами Агустина, нашел: вместе с двумя мальчиками, встреченными пять минут назад, они втроем забились в уголок под шелковицей и дробили камушки. Кололи их громадным булыжником, втроем приподнимали его и, помирая со смеху, роняли в сантиметре от больших пальцев на ногах.
Я дошел до скромной таблички, заменявшей здесь памятник погибшим. Прочел шесть имен. In memoriam Шобера Андре, Фаджардо Альберто, Жеро Жана, Гро Жана-Мари, Сиглера Моисея, Тевенена Роже, погибших за Францию. Шестеро убитых в деревне, где вряд ли когда-нибудь было больше двух десятков жителей. Рекордный процент жертв.
Я стоял, смотрел на лица вокруг. С любопытством читал на них один и тот же неясный восторг, то же смутное потрясение, что вот они здесь, просто здесь, добрались сюда, повинуясь одной и той же прихоти. На всех то же недоверчивое “я это сделал”, ответил на приглашение, поймал на слове какого-то случайного типа, которого однажды подобрал на обочине. Отложил все дела и проехал на выходных сотни километров с одной-единственной целью: оказаться здесь.
Я подумал, что почти всех знаю. Что здесь нет почти ни одного мужчины, ни одной женщины, которых бы я не видел хотя бы раз – на полароидном снимке, сделанном автостопщиком.
В эту минуту девушка лет тридцати подошла к Мари и пожала ей руку.
Добрый день, позвольте представиться: Жюли. Мы с моим другом Николя здесь живем.
Голос у нее был звучный, приветливый.
Мы ничего не знали заранее, но это очень здорово, нам рассказали, почему вы здесь, добро пожаловать. Мы просто стараемся как-то все устроить, по минимуму.
Она повела нас через деревню, мы миновали старые полуразвалившиеся амбары, два-три ржавых остова тракторов. Прошли маленькое кладбище над деревней. Поднялись еще выше, на луг. Трава была жирная, маслянистая, приветливая. Здесь уже высилось с полсотни палаток. Агустин вытащил нашу, помог нам с Мари за несколько минут поставить ее. Мы воткнули колышки в мягкую землю. Натянули тросы, чтобы нейлоновый полог пропускал меньше влаги.