Понемногу он отдалился. Ритм его писем замедлился. Мы не сразу это заметили. Теперь каждая весточка приходила уже не через три-четыре дня, а через пять-шесть. Потом мы привыкли ждать по целой неделе. Все происходило едва заметно, исподволь, так удачно восполнялось теплыми словами на обороте открыток, что нам не хотелось воспринимать это как уход. Просто он стал чуть дальше. Скорее медленно, очень медленно расплывался вдали. Потихоньку стирался, стараясь, сознательно или бессознательно, не делать слишком больно.
Есть и такой способ уходить, думал я. Не самый мужественный, конечно. Но тоже способ. Без шума. Без хлопанья дверьми. Истаивать.
В тех редких открытках, что продолжали приходить, он делился своими планами. Съездить за границу, не покидая Франции: Сен-Бенин, Вениз, Монреаль, Порто, Гренад, Ле-Дезер, Дюн. Поездки гастрономические: Турнедо-сюр-Сен, буженина на Сене; Эшало, лук-шалот; Пенблан, белый хлеб; Лентий, чечевица; Гра, жир; Отрюш, страус; Кай, перепелка; Мутон, баран; Гуаяв, гуайява; Серизе, вишневый; Ла-Бутей, бутыль; Шампань. Поездки повелительные: Аллон, пошли; Вьен, иди сюда; Кур, беги; Бюль, ленись; Буа, пей; Пали, бледней; Турнефор, крути сильно; Уст, живей; Клу, заколачивай; Салив, пускай слюни; Суайон, да будем. Поездки анатомические: Ментон, подбородок; Курб, изгибы; Кор, тело; Онгль, ногти; Анш, бедра; Орей, ухо; Глан, головка члена; Сен, грудь; Шатт, вагина; Колонн, позвоночник; Сен-Жену, святое колено; Осс, останки; Шевийе, лодыжечный; Сен-Фаль, святой фаллос; Сен-Поль-Мон-Пени, гора с пенисом; Ла-Мотт, лобок; Ла-Гранд-Мотт, большой лобок. Поездки – прилагательные: Ду, нежный; Лен, медленный; Виф, живой; Фо, лживый; Каптье, лукавый; Вер, зеленый; Вьё, старый; Бле, перезрелый; Бидон, никудышный; Брюск, внезапный; Жуайёз, веселая; Шодебонн, славно-горячая. Поездки любовные: Сюзанн, Жермен, Сен-Дезире, Маргерит, Поль, Ла-Аренжьер, селедочница, Ла-Гулафриер, прожорливая, Фелин, кошачьи.
Случались недели, когда настроение у него было мрачное: Аспр-ле-Кор, суровые тела; Лепин, шип; Суси, забота; Эгий, иглы. И недели, когда его, наоборот, слепила красота мира: Бельаффер, прекрасное дело; Босолей, прекрасное солнце; Больё, прекрасное место; Бонсон, красивый звук; Борегар-де-Террасон, прекрасный взор Террасона; Алленжуа, ну и радость; Обен, нежданная удача.