Только что минуло 8 утра ранним дождливым утром 1975 года в Университете Халла. Психолог Кит Хирн склонился над записывающим аппаратом, фиксирующим движения глаз, тонус мышц и ЭЭГ мозговой активности своего подопечного, 37-летнего осознанного сновидца по имени Алан Уорсли. И хотя он еще об этом не знает, Уорсли вот-вот войдет в историю.
Когда Хирн решил взяться за научное подтверждение осознанных сновидений, в научном сообществе эту концепцию все еще поднимали на смех как «парадоксальную невозможность». Несмотря на тысячелетнюю историю отчетов из первых рук и целую сферу буддийских учений, касающихся этого предмета, большинство исследователей сна и сновидений считали идею осознанности внутри сновидений причудой нью-эйджа.
Современники Хирна поняли, что единственный способ подтвердить осознанные сновидения научно – это собрать данные, которые доказывают одновременно две вещи: первая – что сновидец именно спал, а не был частично бодрствующим; вторая – что сновидец сознательно посылал сигналы во внешний мир из мира сновидений. Но как послать такой сигнал не просыпаясь? Во время фазы сновидений все тело парализовано, кроме дыхательной системы и глаз. Хирн догадался, что можно использовать глаза, чтобы послать этот решающий сигнал.
Перед засыпанием Уорсли была дана инструкция попытаться осознать в сновидении, что он спит, и потом сделать несколько определенных горизонтальных движений глазами (которые сильно отличались от случайных хаотичных движений глаз в фазе быстрого сна). Эти сигналы затем должны были быть записаны аппаратами в лаборатории, в то время как ЭЭГ-аппарат вел записи активности мозга.
Ночь прошла без особого успеха, но в последнем часу цикла сна Уорсли периоды быстрого сна стали более частыми. Хирн где-то полчаса наблюдал сон Уорсли, когда случилось нечто значительное.
«Вдруг из хаотичных бессмысленных метаний двух записывающих движения глаз каналов на графике появилась упорядоченная последовательность больших зигзагов», – пишет Хирн в своей книге «Машина сна». «Я мгновенно оживился и почувствовал огромное возбуждение, осознав, что наблюдаю первый в мире намеренный сигнал, посылаемый из сновидения во внешний мир» >1. «Невозможное» наконец-то было доказано.
Примерно в то же время, когда Хирн находил первые подтверждения осознанных сновидений в Великобритании, в США блестящий молодой осознанный сновидец начал писать диссертацию по психофизиологии в Стэнфордском университете в Калифорнии. Этим удивительным сновидцем был Стивен Лаберж, чье имя станет неразрывно ассоциироваться с осознанными сновидениями во всем мире. Работая в Стэнфорде, Лаберж решил доказать, впервые в истории, существование осознанных сновидений – так он думал.