«…похоже, можно перевести дух…»
– Охранение выставлено?
– Так точно, герр лейтенант! Зауряд-прапорщик Ремер и четверо его людей с пулемётом. Мы осмотрелись – на расстоянии полмили ни «медуз», ни «амёб», будь они неладны!
Над головой провизжали ходовые перепонки – ведомый Алекса описывал круги над штурмовой группой. Сразу стало спокойнее – сверху он успеет заметить любую опасность.
– Потери?
Фон Зеггерс помрачнел.
– Трое, герр лейтенант. Двоих «медузы» прихлопнули, когда в грунт врезались, и ещё один подорвался на собственной бомбочке, идиот! Раненых двое, все лёгкие. Ещё герра Фламберга… – кивок в сторону сидящего на траве учёного, возле которого суетилась с мотком бинта и какой-то склянкой Елена, – … магистра нашего зашибло слегка в рубке, когда машина с ног свалилась. Остальные, спасибо ихнему Творцу-Создателю, все живы-здоровы. Шагоход вышел из строя и, судя по всему, надолго. Я велел пока снять с него пулемёты, когда пойдём внутрь – пригодятся. Огнемёт бы ещё, да как его на себе упрёшь?..
Алекс кивнул, огляделся, и подхватил с травы второй «льюис», потом позаимствовал у Сёмки запасной диск. Фон Зеггерс довольно крякнул.
– Хорошо. Тогда – пять минут проверить снаряжение и боекомплект. Потом идём внутрь. Да, и приставьте к магистру двоих бойцов покрепче – я понимаю, что он ранен, но без него нам внутри делать нечего. Если понадобится, пусть на себе его волокут, что ли…
Фон Зеггерс кивнул и принялся распоряжаться. Елена, оторвавшись от повязки, улыбнулась лейтенанту – улыбка белозубо сверкнула сквозь толстый слой угольной сажи, покрывавшей личико, и только кожа вокруг глаз оставалась светлой – следы от сдвинутых на лоб очков-гогглов.
Алекс едва удержался, чтобы не сгрести её в объятия. Но – нет, нельзя! Он командир, и дело ещё не доведено до конца. Вот потом, когда добьём эту нечисть…
А из-за спины уже несся зычный рык Фельтке:
– Шевелись, сукины дети! Маат Гнивке, почему карабин в копоти? Немедленно привести в порядок – а будешь копаться, харю набью, ты меня знаешь!..
«…кажется, здесь всё в порядке. Можно переходить ко второй, заключительной части программы…»
Теллус, Загорье.
В Заброшенном Городе
Бесчисленные коридоры и залы – одни тесные узкие, другие настолько просторные, что своды теряются где-то наверху, в сумраке, и в голове не укладывается, как всё это помещается внутри холма. В руках пехотинцев гальванические фонари, соединённые гуттаперчевыми проводами с жестяными коробками батарей, примотанных поверх ранцев, но необходимости в них нет – свет тут везде. Зеленоватый, сумеречный, напоминающий гнилостное свечение мета-газовых мешков – но и его достаточно и чтобы разглядеть покрытые фресками и переплетёнными инрийскими рунами своды…