Катсу помог мне осознать, насколько я еще слаб, так что я не стал надолго откладывать поход. Сати требовался покой, чтобы залечить раны. Я же во второй половине дня навестил Токфу, несмотря на полученные повреждения. Кто его знает, когда удастся в следующий раз взять урок у учителя. Мастер Токфу показал несколько придуманных им на досуге приемов, разработанных специально для моей кочерги. Мне понравился так называемый косой рывок, при котором следовало зацепить атакующее оружие сгибом и резко дернуть вбок. Оставался шанс, что враг выронит оружие из рук. Правда, опытный противник, скорее всего, разгадает трюк, но в иных ситуация может быть полезен.
На рынке я приобрел новую шляпу от дождя. Такое ощущение, что я уже десяток шляп похоронил. Можно отсчитывать по ним количество проведенного в мире Фанши времени. Надо или металлический головной убор заказать или в шлеме ходить. Также наскреб денег на новый пузырек с противоядием. Лучше уж иметь про запас, чем сдохнуть от хвостатой гадюки.
На следующее утро мы пополнили продуктовые припасы и отправились в путь. Дорога наша лежала на юго-восток, в так называемые Плачущие Топи. Уже по названию можно было понять, насколько это гадкое местечко. Народ там селился неохотно, а торговые тракты огибали болота по широкой дуге.
Чебуля сразу выпустили на волю, отправив искать ценные дары леса. Я не забывал показывать ему примеры редких ингредиентов, однако хургл не спешил нас радовать очередной жемчужной орхидеей или корнецветом.
В первые сутки пути местность ничем не отличалась от окрестностей Шейчжоу, но затем все чаще стали попадаться мшистые хлюпающие места. Мы провели ночь в деревне, поработав кочегарами как обычно. Следующим вечером достигли Беспокойного Приюта — последнего поселения перед началом Плачущих Топей. Деревенька явно не блистала, однако нам нашлось, где переночевать. Нас даже пытались отговорить от дальнейшего путешествуя, зная о моей личности. Что меня несколько напрягло. Перед уходом подарили по легкой и длинной бамбуковой жерди, которые нам в дальнейшем серьезно пригодились.
Спустя пару часов местность стала болотистой, и нам приходилось идти с крайней осторожностью, проверяя путь перед собой. Места здесь были донельзя жуткие. Солнце практически не показывалось из-за туч, холодный ветер гулял над болотами. А порой мне чудилось вдали какое-то печальное завывание. Словно Топи действительно умели плакать. Конечно, все подобные явления объясняются рациональными причинами: завываниями ветра или выбросами донных газовых отложений. Но то в мире обычном. Здесь же мурашки постоянно бродили по всему телу. Даже Сати выглядела серьезной и собранной, с особой тщательностью смотрящей по сторонам.