— У меня получилось? — задал я волнующий меня вопрос.
— Посмотрим на цвет вашего огня… — пожала плечами спутница.
Вечером я просыпался от дикого голода. Опустошив все съедобные запасы в доме, снова провалился в беспокойную дрему.
Проснувшись утром, я прислушался к своему Дао и понял, что духовный котел наконец заработал. Само собой, первым делом я попробовал выпустить ци наружу, чтобы проверить результат. Духовный огонь повиновался неохотно, а все внутренние каналы будто бы ватой забило. В итоге мне удалось исторгнуть над ладонью язычок пламени. Поначалу огонь показался мне черного цвета, отчего разум подвергся приступу разочарования. Но спустя время в пламени проявились серые нотки, словно первое время шел старый, застоявшийся дым, а теперь появился настоящий огонь. Вскоре серый цвет стал превалировать. Черные тона не ушли совсем, но чистого огня ни у практиков, ни у зверей я не видел пока. Есть! Я больше не Личинка, а благородная Лягушка!
— Поздравляю с переходом на ступень Рекрута, господин, — вошла в комнату Сати.
— Спасибо. Судя по голосу, ты этому не слишком рада.
— Вам показалось. Желаете заняться тренировками?
— Да, надо восстановить форму. Но сначала еда!
Аппетит во мне проснулся зверский, так что пришлось опустошить часть хозяйских запасов вместе с мясом змеехвостов, которого мы набрали достаточно. Впрочем, получив пару серебряных монет, сервы стали вполне сговорчивыми, охотно снабжая рисом.
В Беспокойном Приюте мы остались еще на несколько дней. Все три составляющие Цунь-Ши-Дао после преобразований находились в раздрае. Тело плохо слушалось и было слабым, в голове царил сумбур, а душа неохотно генерировала духовную энергию.
Первый день посвятили тренировкам тела. Сати не гнала на этот раз, понимая, что мне стоит сделать поблажку. К концу мне в целом удалось слегка восстановить форму. Жаль в деревне не было нормальной баньки, поэтому закалку оставили на потом.
На второй день мы занялись Разумом. И вот здесь меня ждал полный провал. Только я сосредоточился на Якоре и пустил малюсенькую струйку серого огня в свою голову, как из-за стрельнувшей боли чуть сознание не потерял. Весь день я просидел у пруда вместе с Сати, пытаясь настроиться на нужный лад. Однако мой прежний якорь не работал от слова совсем. Даже Сати, которую я часто представлял в уме, перестала защищать от разрушительного пламени.
Впрочем, я не особо расстроился. Переход на новый этап поднял мой настрой на небывалую высоту. Ну а проблема с тренировками Ши для меня не нова. Я ведь не сразу разобрался и нашел подходящий якорь, будучи Личинкой. Придется немного поработать, но проблема обязательно решится. Главное, что я успешно преодолел барьер и смог прийти в себя.