«Нет-нет, — мысленно убеждал шефа Олег, предвидя завтрашний разговор, — необходимо начинать копать с его первой командировки. Может, он конечно просидел в посольстве этот месяц или чуть больше, а что, если нет…»
Дальше додумать Ермилов не успел. Из-за двери раздался елейный голос Люськи:
— Олежек, а ты блинчиков не хочешь? С медом.
«Змея!» — с теплотой подумал он о Коротковой, торопливо складывая книги в стопку.
Когда он вышел, Люська сунула ему ведро с мусором.
— А блинчики? — напомнил Олег жалобно.
— Выбросишь и получишь свои блинчики! — определила приоритеты Людмила.
Плотников на удивление легко дал согласие на дотошную работу по изысканиям в отношении Петрова, на которую нацелился Ермилов.
Несмотря на то что Петр Анатольевич обладал высоким лбом, обрамленным редкими остатками почти седой шевелюры, утром он выглядел всклокоченным. Все от него что-то хотели, к нему стекались потоки информации, и Олег подумал было, что шеф согласился с предложенным им алгоритмом действий мимоходом, лишь бы Ермилов отстал.
Однако, когда Олег поторопился уйти и уже пересек большой кабинет шефа, тот его остановил:
— Погоди, Олег! Мы уже можем назначить тебя на должность, но торопиться не станем. Это не обсуждается, и можешь не набирать в легкие воздух. Выдохни. Пока нецелесообразно. Ты мне нужен в свободном состоянии. Сам же спасибо потом скажешь, — темнил Плотников. — Да и кстати, не затевай ничего такого, из-за чего я вынужден буду командировать тебя в Африку. Ты, говорят, любитель по заграницам шастать. То тебя, понимаешь, в Лондон английский отдел направлял, то в ЮАР. Ну это товарищ Сорокин у нас такой либерал, — хмыкнул Петр Анатольевич, имея в виду начальника английского отдела. — Со мной подобные маневры не пройдут. Максимум Болгария, и то ты мне должен будешь железно обосновать такую прогулку. Болгария давно уже не советская, а значит, о безопасности говорить не приходится.
— Разрешите спросить?
— Ну! — нетерпеливо подогнал Плотников.
— Чем Болгария, по-вашему, предпочтительнее? Сами же говорите, что не Советский Союз.
Шеф прищурил голубые глаза, как кот учуявший приближение мыши, толстой, пропахшей зерном, которое она беспечно уплетала на поле.
— Руденко там поблизости, твой приятель. В Греции сейчас в резидентуре. Что ты на меня так смотришь? Я обязан все знать — специфика такая.
Олега подмывало спросить, не знает ли Плотников часом, какого цвета у него исподнее, но воздержался, опасаясь, что шеф возьмет и угадает. Так и покой недолго потерять.
Плотников снова удивил Ермилова, когда выяснилось, что шеф уже позаботился о его посещении НИИ.