Эльфы и из леса могут стрелять. Причем довольно далеко и весьма метко. И часто. И очень больно, как мне кажется.
— Да это же трещотка, — раздался голос прямо у меня над ухом.
Я аж вздрогнул от неожиданности, потому что перемещения эльфа вообще никак не заметил. Будто он все это время там и находился. Талер наоборот, замер, словно статуя, даже дышать перестал.
Эльф с показным шумом, спрыгнул у нас за спиной, а я медленно обернулся на звук. Да это же мой старый знакомец, что провожал меня из Леса в тот раз.
— А ты постарел, Трещотка, — усмехнулся он.
— Чего не скажешь о тебе, — усмехнулся я.
Давно это было, конечно, но по ощущениям у него даже волосы той же длины остались. Хорошая пассивная способность, может тоже обзавестись каким-нибудь природным сновидением?
— Какими тропами в наши края? — спросил он. Я до сих пор не знаю имени этого парня.
— Да просто мимо шел, дай, думаю, в гости заскочу, — усмехнулся я. — Повидать старых друзей.
Эльф лишь вернул усмешку. Двоякое значение слова «старый» намекал и на их возраст в том числе. А также намек на то, что в прошлый раз меня приняли как друга леса. Намек был понят, но этот шкет, который, возможно, годился мне в прадеды, просто молчал и тянул время, заставляя нас с Талером изрядно нервничать.
— А если нельзя? — наклонил он голову набок.
— Ну нельзя, так нельзя, — пожал я плечами. — Пойдем в обход, в другой раз заглянем.
— Не переживай, — махнул он рукой. — Госпожа сейчас занята, но даже если не примет тебя, тропой тебя проведут. Ты ведь в Эдеа идешь?
— Да, — кивнул я. — В столицу.
— Ну вот, сэкономишь пару недель пути. А твой друг… Готов за него ручиться?
— Нет, — честно ответил я.
— Эй, — возмущенно произнес Талер.
— Но человек он честный и…
— И Шики с браслетом Сумрака, — закончил эльф. — Осталось присягнуть Архитектору и вступить в имперскую армию. Будет весь набор.
— Я тоже Шики с браслетом Сумрака, — напомнил я.
— Ты Шики Деморо, — возразил эльф.
— Ты Деморо? — опешил Талер.
— Я один не знаю, что это значит? — удивился в ответ.
— Врум-врум.
— Мы одни не знаем, что это значит? — поправился я.
— О, госпожа ждет вас, — внезапно произнес эльф, чуть повернув голову в сторону, будто через наушник что-то слушает. — Так, меченый, для тебя правила простые. Ничего не трогать, ни на кого не смотреть, лишний раз не дышать. На, завяжи глаза.
Эльф протянул Талеру кусок темно-зеленой ткани, а я лишь кивнул Шики. После чего Талер молча завязал себе глаза, затем открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
— Пошли, — кивнул Эльф в сторону и повел нас за собой.