И в следующее мгновение рядом с Эриком проявился черный кот, размером с небольшого быка и матовой шерстью. И я снова удивился, как сильно он похож на Ская.
— Согласен, — кивнул Эрик. — У вас нет шансов.
— Так помоги нам, — мягко улыбнулась эльфийка.
— Мне нет до этого дела, — отмахнулся Эрик. — Это ваши проблемы.
— Это и твой мир тоже, — настояла она.
— Вовсе нет.
— Но ты ведь хочешь попасть на Парящие Острова? Найти библиотеки Алтарайи. Узнать их секреты, которые позволили первым людям достичь небывалых высот.
— При чем здесь это?
— У Лаэра есть ключ.
Мужчина посмотрел на меня изучающим взглядом, словно впервые видел.
— Невозможно. Карта была у… А потом… — он опустил взгляд, бегая глазами из стороны в сторону, при этом губы беззвучно двигались, словно он что-то проговаривал про себя. — Ну да, вот оно как, — Эрик поднял взгляд и произнес. — Предатель и Справедливость. Они давно подбивали клинья к потомкам первых людей. Хватит корчить недовольную мордашку, мне-то не надо лапшу на уши вешать. Магический этногенез явно говорит в их пользу, Джугаримцы потомки жителей Парящих Островов.
— Лишь оседлая их часть, — слегка нахмурилась эльфийка. — Другая часть пошла прятать ключ и карту, они остались жить здесь, взрастив Древо.
— Считай как знаешь, — отмахнулся Эрик. — И что ты хочешь? Чтобы я помог тебе в войне в обмен на ключ?
— Эй? — не выдержал я. — Меня никто спросить не хочет? Я тут как бы. Все слышу. Я вот, например, не хочу отдавать ключ этому мудаку.
— И что же ты тогда хочешь? — усмехнулся он.
— Хочу, чтобы ты нахрен пошел, — оскалился я.
— Лаэр, — мягко произнесла эльфийка. — Грядет великая война, какой еще не видел мир Эра. И ты должен вскоре вернуть Ская.
— И ты тоже иди нахрен, — произнес я, закипая. — И ты иди нахрен, кошара сутулая, Скай в сто раз круче тебя. Хоуп, Талер, мы отсюда уходим. Талер? А где Талер?
— В безопасном месте, вместе с остальными твоими друзьями, — произнесла эльфийка, немного отойдя от шока.
— Бион с Мэйси здесь, — решил пояснить Хоуп. — Ждут на окраине. Их не пустили в лес.
— А тебя, значит пустили.
И тут меня снова накрыло озарение. Хоуп, эльфийская властительница, я должен найти Ская, нас привела сюда судьба, ее глаза и прочие мелочи, включая абсолютное спокойствие лунатика. Хотя, казалось бы, в прошлую встречу он готов был помереть, но забрать Отца Сумрака с собой.
— Ты, — ткнул я пальцем в эльфийку. — Это все твои игры. И как я раньше не понял.
— Потому что у тебя айкью меньше, чем у обезьяны, — тихо бросил Эрик.
— Можно я перегрызу ему глотку? — прорычал его кот, но с места не сдвинулся.