Я посмотрел на Хоупа, который молчаливо смотрел в землю весь разговор, впитывая каждое слово. Но меня в этой речи зацепило другое.
— Моя оболочка? — спросил я серьезно.
— Это тело, — Эрик довольно махнул рукой на свое лицо. — Любому сознанию нужно подходящее вместилище. Не занятое чужой душой, желательно не обремененное чужими воспоминаниями. Способное перенести процесс адаптации сознания. Подготовленное тело. То, в чем Неспящие действительно поднаторели, так это в создании гомункулов, предназначенных для перемещения сознания из другого мира.
— Но Убо…
— Всего лишь оболочка, оставшаяся после твоей смерти. Тебя не совсем убили, скорей выпнули твою душу и она вернулась в свое родное тело. А гомункулу остались только синапсы и нейроны. Но даже в таком виде в нем зародилась жизнь. В каком-то смысле он ребенок, рожденный из остатков твоей души. Твой эфирный сын, если немного удариться в лирику.
— И много таких… Гомункулов?
— С учетом того, что и ты, и я, отказались от бесконечных смертей во имя чужого мира, то Неспящие должны были создать кого-то третьего. А раз Воронью Стену до сих пор штурмуют твари, прущие из разлома, а Архитектор пытается поработить мир, то либо они еще не успели это сделать, либо им снова не удалось. В любом случае гомункул — сложная штука, даже я пока не научился их создавать.
— Так Архитектор не из мира снов?
— Без понятия, мне все равно.
— А разлом близ Сумрачного Архипелага? Говорят, это ты учинил катаклизм, убив дремлющего.
— Нет, это дремлющий продался одной из темных сущностей и пытался призвать ее в этот мир. Но вместо этого он призвал Джу и Ши. Которых, не помешало бы вытащить из Лоремской темницы, кстати. Да, дремлющего, между прочим ты убил, а не я. Что ты так смотришь? Мне нет резона врать, скоро ты и сам вспомнишь.
— Теперь я понимаю, что имел в виду Туман, говоря про иронию ситуации. Теперь действительно понимаю. А что с Джу и Ши? Все-таки это не легенда?
— Нет, Лорем их украл, а вместе с ними и мои разработки. И начал штамповать всякие поделки, вроде недобраслетов.
— Так ты не за Джу и Ши беспокоишься, — усмехнулся я. — А за себя.
— Чего мне за них беспокоиться? — натурально удивился Эрик. — За меня никто никогда не беспокоился, а они и сами о себе позаботиться могут. Уж кто-кто, а они точно. Ладно, не важно. Ну так что? Я рассказал тебе все, что знаю, объяснил, ответил на вопросы, дал расстановку сил. Теперь твоя очередь, покажи мне ключ.
— Справедливо, — кивнул я, проявляя ската. — Знакомься, Врум.
— Это что, шутка какая-то? — нахмурился Отец Сумрака.