Эх, как чуял, не надо было с ними связываться, с этими ативернцами. Но ведь так все было хорошо продумано!
Эдвин Фремонт ехал в направлении Летнего дворца.
Не то, чтобы у него была мысль туда завернуть. Но…
Там у Альсина были осведомители, помощники, может, хоть что расскажут? Куда бежать, где засады, что посоветуют… да и вообще — почему бы не туда? Главное, подальше от столицы и побыстрее.
Вирма, земли клана Оронстег.
Бран и Анжелина были до того счастливы, что возвращаться обратно им не хотелось.
Но — реальности было глубоко плевать на любовь, у нее свои законы и правила.
Когда прилетел голубь от Олава, Бран сначала глазами своим не поверил.
Потом прочитал еще раз.
И еще.
И отправился к Анжелине.
— Что случилось?
Юлить Бран не стал.
— На Вирме едва не вспыхнул бунт. Олав мне перечислил все кланы, в том числе и Хардар, которые нас чуть не убили.
— Рик? — вскинулась Анжелина.
— Жив.
— Но? — принцесса и так была чуткой к интонациям и взглядам, а тут…
— Тиру убили.
— Альдонай!
Принцесса зажала рот рукой — и слезы хлынули потоком.
Бедный Ричард!
Только-только позволил себе хоть крупицу счастья, и вот! Судьба ее так безжалостно отняла! Навсегда!
Да за что ж ему такое?
Бран подошел и неловко обнял любимую за плечи. Вот ведь… будь это любая другая женщина, он бы отлично знал, и что сказать, и как поступить, а с Анжи терялся, словно ребенок.
— Ее убийца тоже мертв.
Анжелина ткнулась в теплое мужское плечо рядом. И подумала, что Бран ее защитил. Смог.
Ценой своей жизни бы защищал, а вот Ричард оплошал… бедный братик. Бедная Тира…
— И что теперь?
— Я съезжу в клан Хардар. Сообщу им приятные новости, — усмехнулся Бран. — И будем возвращаться к Хардрингам.
Анжелина посмотрела вопросительно. Бран нежно провел ладонью по мокрой щеке.
— Я знаю, что у нас нет будущего. Но ты рядом, и я не могу от этого отказаться. Хотя бы пока мы на Вирме.
Ответом ему был соленый от слез поцелуй, и Бран махнул рукой на все. И на то, что ясный день, и кажется… нет, дверь он по привычке запер.
Да и к Вулфу зашел еще до того, как отправиться к Анжелине. Так что сейчас воины собираются, а у него есть немного времени. Хотя бы и час, но его! И только его!
Пусть все подождут…
* * *
Бран ошибся в одном.
Выступать им пришлось утром следующего дня. Анжелина уперлась так, что ее бы и сорок быков не сдвинули.
Она собиралась отправиться с Браном. И аргумент был убийственным.
Неужели он оставит ее одну? Неизвестно с кем?
А случись что?
Бран тоже хочет грызть себя всю жизнь, что не уберег любимую? А ведь будет…
Крыть было нечем. Да и не планировались боевые действия, Бран был уверен, что Хардары уже знают о случившемся. Не у одних Хардрингов голуби есть. И свои люди найдутся.