Еще как наплевать! Что, желающих на его место не найдется?
Найдутся! Бегом побегут…
Так что…
— Петерс, — нежно протянул граф.
— Лорт, — попробовал отозваться в том же тоне Петерс. Вышло хуже, и голос у него был пониже, и характер пожиже. Альтреса его потуги не тронули.
— Я смотрю, Петерс, вы приболели?
Если бы не тон Альтреса, слова были бы даже сочувственными. Но голос…
Ехидный, насмешливый, ядовитый…
— Да, я себя плохо чувствую, — попробовал не заметить иронии альдон.
— И что же с вами случилось?
— Подагра…
— Какой ужас! Что ж, я могу порекомендовать вам хорошего лекаря. Хотите?
Петерс не хотел. Это было видно по крупным каплям пота на его лбу. Но кто ж его спрашивал?
Альтрес Лорт все так же улыбался.
— Лекаря не хотите? А радостные вести?
— Радостные?
— Говорят, радость тоже лечит.
Петерс сомневался, что это возможно, но Альтресу было неинтересно его мнение. Он уже был в курсе некоторых обстоятельств, а продажных шкур искренне не любил. Да и кто таких любить может? Покупать, пользоваться, но не любить, это уж точно.
— Скоро вам предстоит провести коронацию.
— К-коронацию?
— Законного короля Эдвина.
Петерс выдохнул.
— Он жив?
— Все дети его величества живы.
Альтрес видел в этом определенную справедливость. Гардвейг, конечно, не альдон, и наворотил в своей жизни много разного, но дети-то ни в чем не виноваты, за что их казнить?
— Я помолюсь Альдонаю! Это такое счастье, такое счастье…
— Вам стоит дважды помолиться, — намекнул Альтрес.
— Дважды?
— Если бы вы короновали самозванца…
— Т-то? — Петерс резко вспотел, хотя в комнате было прохладно. Осень…
— Вы же понимаете, такая коронация не могла быть законной. И ее проведение — тоже.
Остальное Петерс понял и сам.
Его либо убили бы, либо объявили сумасшедшим, а потом убили — в зависимости от ситуации.
— Меня заставили!
— Каленым железом пытали?
— Альсин угрожал мне! Граф, это страшный человек!
— Страшнее меня?
Петерс зло зашипел.
— Когда к твоему горлу приставлен клинок, неважно, чья рука его держит.
— Но стоит тогда и удивляться, что один клинок заменили на другой, — отозвался в тон ему Альтрес Лорт. — Через несколько дней… у вас все готово к коронации?
Петерс едва не закивал, но понял, что таким ответом подставится еще сильнее.
— Н-ну… я быстро все подготовлю, ваше сиятельство.
— Подготовьте, Петерс, подготовьте. Это важно для меня. Это важно для Уэльстера. И для вас, как для жителя Уэльстера, тоже важно.
Петерс выдохнул.
Да, если обойдется только этим — он может считать себя счастливчиком. Но это он рано обрадовался, Альтрес никому и ничего спускать не собирался.