— Если коронация пройдет должным образом, мы поговорим о вашей участи.
— О моей участи?
— А что у нас полагается за участие в мятеже?
— Я не участвовал!
— Принимал у себя мятежника. Вождя мятежников.
— И что? Это многие делали!
— А вы не кивайте на многих, Петерс, ни к чему это, вы о своей шкуре беспокойтесь. До всех очередь дойдет, — мурлыкнул Лорт. — Думаете, сил не хватит?
Петерс мечтал об этом.
Или о гневе Альдоная.
Вот сорвалась бы с небес молния, да треснула негодяя-шута по макушке! Так ведь не дождешься, когда надо! Но Альдонай своего верного слугу не слышал.
— Не сомневаюсь, ваше сиятельство, у вас сил хватит, — выдавил из себя Петерс.
Альтрес медленно опустил веки.
— Поговорим серьезно, пресветлый. Вы поддерживали Альсина, и я это знаю. Но готов обо всем забыть на определенных условиях. Коронация должна пройти безупречно. Это первое. И вы должны целиком и полностью поддерживать все мои начинания. Это второе.
— Все?
— Я хочу лишь блага для Уэльстера.
— А если ваше понимание блага не будет совпадать с пониманием ее величества? К примеру?
— То мы будем искать общий язык с королевой. А вы — поддерживать меня, как и раньше.
Сказано было увесисто. Петерс отчетливо понял, что ему предлагают.
Да, ты сволочь и мразь, — говорили ему глаза Альтреса. — Но ты моя мразь. И если хочешь остаться на своем месте, будешь меня слушать и слушаться. Шаг вправо, шаг влево — плаха.
Что оставалось делать бедному Альдону? Только склонить голову.
— Не сомневаюсь, все, что вы сделаете, будет направлено на благо Уэльстера.
Альтрес улыбнулся, показывая, что Петерс все понял правильно. И тут же добавил пряника.
— Его величество Гардвейг последнее время… плохо относился к храму. А ведь это один из столпов королевства. Его основа…
— Безусловно!
— И я считаю, что надо бы построить еще несколько храмов. Мы потом обсудим, где и какие, — Альтрес улыбнулся.
Петерс чуть расслабился.
Что ж.
Его не станут убирать. С ним будут работать, что неплохо. А уж он расстарается…
Договориться можно и с Альтресом Лортом. А что будет дальше? Кто знает.
Все мы смертны, все мы люди… может быть, король Эдвин окажется мягче своего отца? Время покажет…
К выходу Петерс проводил графа сам. Улыбаясь и приглашая заходить еще.
Альтрес Лорт прошел по храму, уселся в карету и даже дружески помахал рукой, улыбаясь.
И позволил себе расслабиться, только опустив кожаную штору.
Тварь!
Альдонай, какая ж тварь тебе служит!
Интересно, как ты это допускаешь?
Продажная, двуличная, трусливая тварь… только вот выхода нет. И так королевство пошатнулось, сейчас никого убирать не стоит. Демонстративно — не надо, может бунт начаться.