Не гадь, где служишь.
Не мори овец голодом, больше шерсти продашь. Да и его величество может по-разному отнестись к жалобам крестьян. Зависит от настроения.
Однажды Гардвейг приказал прогнать плетьми просителей. А в другой раз пришлось виновному покупать по корове каждому крестьянину. Как будет вести себя королева, еще неясно, но зачем испытывать судьбу?
Вирмане пришлись деревенским девушкам вполне по вкусу.
Еще в Иртоне они были четко предупреждены Лилей — все только по добровольному согласию. Иначе… нет, не оторву все ненужное! Хуже! Женю!
Угроза была принята к сведению и вирмане не наглели.
Не наглели они и в Уэльстере. Ухаживали в меру сил, старались быть галантными.
Вот, одна из девушек и поделилась с Иваром. Мол, так и так, проезжал через нашу деревню благородный… почему благородный?
А кого он обманет? Руки-то не простые, ухоженные, холеные, сразу видно, работы не знали. И одежда простая, а оружие дорогое. Крестьянские девушки, вопреки сказкам, не глупы. Просто круг интересов у них иной, но…
Благородный господин — опасность — деньги… в крестьянском сознании эти три пункта связаны неразрывно.
Кто его знает, что там благородному в голову взбредет? Лучше от них подальше держаться…
Слово за слово, выяснилось, что господин расспрашивал про королеву, про дворец — и что самое интересное, когда королева поедет в город. И про графиню Иртон тоже.
Деревня ж!
Свой, обособленный мирок, где все и всё знают друг о друге. А чужаки — они и есть чужаки. В чем-то деревня подобна луковице, если ты и снял шкурку, не думай, что легко доберешься до сердцевины. Наплачешься раньше.
Ивар поделился с Гэлом.
Гэл обдумал информацию, нашел ее крайне тревожной и направился к Лилиан Иртон. Не будет он ее волновать вот так, сразу, сначала сам все проверит.
— Ваше сиятельство?
— Да?
— Мы поедем, разведаем, что тут в округе происходит?
Лиля искренне удивилась.
— Зачем?
Гэл покачал головой. Все же графиня, замечательная и умная, в некоторых отношениях остается сущим ребенком. Правильно Лейф сказал ее беречь.
— Ваше сиятельство, Альсин нагнал в город кучу наемников. Теперь они наверняка разбегаются…
— До нас ли им будет? — пожала плечами Лиля.
— Почему нет? За его высочество — за любого — можно получить выкуп. Да и Миранда, и вы…
Лиля вздохнула.
Кто сказал, что терроризм — изобретение двадцатого века? Вот, ни разу! Давным-давно пираты научились захватывать заложников и требовать за них выкуп. Вирмане старались так не поступать, но… море многое списывало.
— Действуйте, — сказала она Гэлу. — Жду завтра с отчетом.
Гэл поклонился и ушел.