Прошло минут десять, пре5жде, чем мужчина и женщина разомкнули объятия.
Лидия прислонилась к стене, глубоко дыша.
Альтрес помотал головой.
— Это уже не намек…
Тресь!
Пощечина вышла вполне увесистой.
Лидия прошагала по коридору так, словно впечатывала каблуки в человека.
Негодяй!!!
Подонок!!!
Аморальный тип!!! Вот!!!
* * *
Альтрес потер щеку.
Вот тебе и новый опыт в жизни, дружище. Да, ее высочество…
Чем-то она на Лилиан Иртон похожа. Красивая, умная…
Но — принцесса.
И вообще… ты о чем думаешь, идиот? У тебя дворянское собрание впереди, у тебя дел по горло, а ты…
Альтрес Лорт встряхнулся и зашагал по коридору. Его ждала неразобранная куча дел.
* * *
— Лили, мне надо с тобой поговорить.
Лиля посмотрела на ее высочество.
Лидия была бледной, на скулах горели красные пятна, она вышагивала по будуару взад-вперед… интересно, это что же такое случилось?
— Лидия?
Принцесса вздохнула.
Ей нелегко было решиться на этот разговор. Но — с кем еще-то побеседовать?
Матери нет, братья в лучшем случае пропустят все ее переживания мимо ушей, в худшем — пошлют Альтресу Лорту вызов. И чем это кончится… да кто ж его знает. Точно ничем хорошим.
С кем можно еще поговорить?
С придворными дамами? Это даже не смешно, кто ж в здравом уме такой компромат на себя даст, неважно кому. Хоть фрейлине, хоть служанке. Молчать о таком надо! Но как быть, если молчать не получается?
Надо хоть с кем-то посоветоваться!
Почему бы и не с Лилиан Иртон?
Лидия уже поняла, что Лилиан — человек достаточно порядочный, со своим сложным, но вполне понятным кодексом чести, и если взять с нее слово, то тайна таки останется тайной.
Знает один — не знает никто, знают двое — знает и петух на заборе? Это верно. Только вот в поцелуе по факту уже участвовали двое. И знают двое. Так что добавление посвященных сильно жизнь не усложнит, и все же…
— Лили, пообещай, что не расскажешь даже мужу.
— Это не касается безопасности Ативерны? — уточнила Лиля.
Дружба дружбой, а политика врозь. Как там говаривали некоторые?
У России два союзника — ее армия и флот.4
У Англии нет постоянных друзей, есть постоянные интересы.5
Страны подставить по своему вкусу, а вот смысл фраз от этого не изменится. Ни на минуту. И в другом мире не изменится.
— Нет, — помотала головой Лидия. — Это… личное.
Лиля тряхнула головой.
— Обещаю. Личное останется между нами.
Лидия почти рухнула на стул.
— Я сегодня с графом Лортом целовалась.
Хорошо, что Лиля сидела. Да и мебель здесь крепкая, дуб, не полиэтилен какой.
— С кем?!
— С графом Лортом.
— Альтресом?
Лидия топнула ногой.
— Ты издеваешься?
— Да нет… я в шоке, — честно призналась Лиля. — Онтебе нравится?