Играет музыка, впрочем, не слишком изысканная.
Барабаны, литавры и трубы. И — все.
Другим инструментам здесь сегодня не место. Так положено. Так надо.
Эдвин занял свое место на коленях перед троном, и церемония началась.
Молитва.
Ритуал.
Помазание чела.
Возложение короны… только Лилиан заметила, как бледна принцесса Мария, но девочка держалась. Позволила себе расслабиться она только тогда, когда корона (детская, есть и такая, мало ли что, мало ли как…) заняла свое место на голове брата.
Альдон задавал ритуальные вопросы, Эдвин отвечал, четко и звонко. Не зря с ним занималась Милия последние три дня.
Люди смотрели с умилением.
Меч.
Скипетр.
Мантия…
И наконец — трон.
Скамеечка под ноги, а то его величество и так теряется на золоченых просторах, и вершина.
Все, присутствующие в соборе, опускаются кто на одно колено — дворяне, кто на два. Дамы склоняются в глубоких реверансах.
Законный король занимает свой трон.
— Король умер, да здравствуйте король, — одними губами обозначает Лиля. Она одна из немногих, кто не кланяется. С ребенком-то на руках?
Люди понимают правильно.
Перепадают ей и завистливые взгляды, но не так, чтобы много. Она из другой страны, она уедет, а не останется здесь, пользоваться королевскими милостями. А разово можно и потерпеть. Ничего, кроме славы, эти действия не несут.
Конечно, графиня останется в летописях и преданиях, да что с того практичному-то человеку? Не будешь же кушать эти старые пергаменты?
Эдвин медленно встает с трона.
Звучит королевская клятва.
Мальчик обещает заботиться о своей стране, обещает поддерживать мир и покой, первым вставать на защиту Уэльстера, ставить его интересы превыше своих… в клятве малым не лист. И Милия разучивала его с малышом.
Этим и вызвана задержка коронации на несколько дней.
И этим, и расследованием, и принцесса не сразу оправилась, и…
Зато сейчас все шло как по маслу.
Эдвин медленно вышел на улицу.
И послышались крики радости. Люди кричали от счастья, бросая под ноги малыша цветы, и в ответ, в толпу летели золотые монеты. На счастье и ради долгого правления.
ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!!!
* * *
Этим же вечером…
Большой королевский бал.
Коронационный.
Строго определенный церемониал, торжественный ужин, определенные яства…
Самое забавное, что короля-то и не было. Присутствовала Милия, как его мать, а малыш, уставший и намучившийся за день, спал без задних ног под присмотром верной няньки. Ну и десятка проверенных гвардейцев, конечно. После покушения Альтрес Лорт загнал во дворец малым не весь Шантеновский полк.
Лиля чувствовала себя, как хрюшка в Эрмитаже. Не сильно помогало даже то, что рядом сидел муж и подбадривал ее взглядом и улыбкой.