Милия плакала, прощаясь с подругой. Они понимали, что наверное, никогда уже не встретятся. Здесь нет поездов, самолетов, нельзя даже поговорить по телефону… и каждая слишком привязана к своему гнезду.
Ну, хоть письма им останутся.
Лилиан в последний раз расцеловала подругу, и заняла свое место в караване.
Томас Конкор ездил взад-вперед вдоль каравана, проверяя, не забыл ли чего.
Лиля отпустила Лидарха на волю, и аварец птицей полетел над дорогой, над полями…
Воля!
А скоро — и дом!
Копыта мерно ударяли в подмерзшую землю. И еще не скоро графиня вернулась к остальным.
— Радуетесь отъезду, — Альтрес Лорт решил поболтать напоследок.
Лиля улыбнулась регенту.
Их роман с Лидией развивался не стремительно, но достаточно быстро. Во всяком случае, Лидия престала шипеть, а Альтрес начал задумываться о браке. Это Лиля точно знала.
И в посольстве Ивернеи он стал частым гостем…
И ивернейцы что-то решили задержаться, зазимовать…
— Дома — лучше, — просто сказала она.
— Мы всегда будем рады вас видеть, Лилиан. Не забывайте о нас…
Лиля улыбнулась.
— Обещаю, я буду писать. А если повезет, то и на свадьбу приеду?
Альтрес хмыкнул. Не смутился, конечно.
— Не раньше той осени.
— Неважно — когда, важно — с кем, — вернула колючку Лиля.
— Если ее высочество согласится…
— Ее высочество счастлива будет. Не сомневаюсь.
Альтрес довольно улыбнулся.
— Я постараюсь сделать ее счастливой.
— И детей хорошо бы, — намекнула Лиля.
Альтрес поглядел на Джерисона.
— А вы… пока не…?
— Мы работаем над этим вопросом.
— Работайте, — благодушно кивнул Альтрес, сбрасывая одну из множества масок и ненадолго становясь просто шутом. — А то одного союза маловато. Надо бы еще парочку-троечку заключить.
— У вас еще принцессы остались.
— И Мигель ухаживает за старшей, — сморщил нос Альтрес.
— Надеюсь, девочка не против?
— Девочка пока еще не поняла точно, но Мигель ей нравится, — махнул рукой граф. — Может, и еще породнимся.
Лиля улыбнулась.
— Сказки должны кончаться свадьбой.
— И начинается после нее реальная жизнь. Очень сложная штука.
— Со мной так и получилось…
Альтрес задумчиво кивнул.
Да, жизнь…
Сложная и непредсказуемая, во всем ее многообразии и безобразии. Но — не откажешься.
— Приезжайте в гости, Лилиан.
Обещать они друг другу ничего не торопились.
Сложно это все. Альтрес Лорт — регент, у Лилиан тоже дел будет по горло… это не двадцать первый век, где сутки в самолете — и ты на другой стороне планеты. А уж до более близких-то областей и вовсе рукой подать. Здесь надо ехать или плыть. Долго…
И расставаясь, можно никогда не встретиться…
Это грустно. Но заставляет больше ценить тех, кто рядом с тобой.