Вот представьте — непредставимой сложности и величия Бог, который создал наш мир, людей, страны, животных, море, солнце и кучу всего еще, да такого, что люди и придумать-то пока не в состоянии. И после этого он будет следить, кто с кем спит?
Или кто как одевается?
Смешно даже…
Эдоард ни с кем этими мыслями не делился. Не поймут. Хотя Бран, может, и понял бы.
Эдоард искренне надеялся, что у зятя получится прижать придворных бездельников. Или хотя бы напугать до икоты. А то пришлют один вызов, второй…
Лучше сразу показать, что у тебя есть зубы.
* * *
Первый вызов Бран получил сразу же, как появился при дворе.
Стоял, ждал королевской аудиенции, никуда не торопился…
И тут вдруг…
Такого с главой Гардрена уж лет двадцать не случалось.
Чтобы его толкал какой-то разряженный хлыщ, да еще смотрел, как на кучку дерьма. И громко требовал лакея, а то какой-то тухлой рыбой воняет…
Бран насмешливо усмехнулся — есть первая ласточка.
А потом совершенно не рыцарски подставил молодчику подножку.
А не надо задирать нос и шествовать мимо оскорбленного с таким видом, словно тебе все вокруг должны.
Молодчик и улетел в угол.
Бран хмыкнул и распорядился вовремя прибежавшим лакеем.
— Полейте господина духами. И пол протрите, что ли.
— Ты, смерд!!! — заверещал оскорбленный. — Я вызываю тебя…
— Вы вызываете моего гостя? — вежливо уточнил Эдоард, который появился как раз вовремя. — Виконт?
Виконт побледнел, но подбородок задрал еще выше. А может, это чтобы чуть унять кровь из расквашенного носа…
— Ваше величество…
— Ваше величество, — Бран был спокоен и любезен. — Я могу его убить?
— Разумеется, глава Гардрена.
— Здесь и сейчас?
— Вполне… я побуду вашим секундантом, с вашего позволения. Виконт, глава Гардрена принимает ваш вызов. Дуэль до смерти, здесь и сейчас. Оружие — любое. Вы не хотите принести свои извинения?
— Нет, ваше величество, — ухмыльнулся оскорбленный виконт. — Мне нужен труп этого мерзавца, а не его извинения.
— Я вас предупреждал, виконт, — хмыкнул его величество. — Господа и дамы, освободите место.
Королевская приемная — огромный зал, места хватило бы и для трех дуэлей одновременно. Виконт мигом остался в большом круге вместе с главой Гардрена. И медленно потащил из ножен клинок. Явно рисуясь.
Бран даже не шевельнулся.
Он со скукой наблюдал за тем, как виконт вытаскивает меч, как идет на него, проделывая разные финты оружием… а потом один раз коротко взмахнул рукой.
Маленький нож почти без рукояти, но с идеальным балансом, глубоко ушел в горло самонадеянного болвана. Виконт захрипел и повалился на пол.