* * *
Лейф Эрквиг отродясь не собирался быть героем.
И на корабле он ночевал, честно говоря, потому что боялся. Нет, он никогда бы не признался, но… он знал, что ничего хорошего от Торсвега ждать не приходится. Ждал подвоха, знал, что тот будет, опасался…
Чего тут удивительного?
И когда в поселке что-то началось, первое, что сделал Лейф, это поднял всю свою команду по тревоге.
Как говаривала Лилиан Иртон, если вам что-то кажется, это не значит, что ничего нет. 2
Лейф не пошел в поселок, бросив корабли на произвол судьбы. Он справедливо рассудил, что Ричард не дурак, что пробиваться ативернцы будут именно к нему, что корабль должен быть в полной готовности… так, собственно, он и поступил.
Приказал всем вооружаться, держать оружие наготове, приготовить на всякий случай кувшины с горючей смесью… и когда в гавань попробовали втихую войти три корабля с потушенными огнями и крашенными в черный цвет парусами понял — все правильно.
Колебался он ровно пять секунд.
Потом справедливо рассудил, что приличные люди так не поступают, по ночам не ходят, и уж точно не пытаются высадиться на берег, услышал лязг оружия, шум, который хочешь, не хочешь, производят вооруженные люди, окликнул их, приказывая остановиться и назваться… и едва успел увернуться от стрелы.
Больше ему намеков и не потребовалось.
— ОГОНЬ!!! — загремел над морем голос Эрквига.
Огонь — в буквальном смысле слова.
Земляное масло, снаряды с которым иногда использовали вирмане, именно иногда, какой смысл их использовать постоянно? Судна-то у всех деревянные, и ценность судна для вирман в трофеях, а что ты с головешек получишь?
Но здесь-то другой случай.
Эти сосуды Лейфу навязала пости силком Лилиан Иртон.
Вручила, объяснила… она отлично помнила, как Лейф уходил с Вирмы. Повезло ему тогда.
А если б не повезло?
Самогонный аппарат не только спирт может перегонять. Продукты перегонки нефти получить тоже можно, благо, земляное масло ей поставили из Ханганата. Смешать со спиртом, добавить еще чего-нибудь…
Да, не коктейль Молотова, будь он памятен в веках!
Но для средних веков — отличная вундервафля. Совершенное оружие, главное, самим на нем не подорваться.
Его и приказал использовать Лейф.
Заложить в катапульту — минута, поджечь — и бросок!
Гореть эта дрянь будет даже на воде. А тушить…
Вирмане на кораблях песочек не возили. Незачем.
Страшная это вещь. А уж когда попадает на людей, когда расцветает на палубе огненный шар, растекается озером, прожигает все, на что попадет, и горит, горит, горит…
Да, корабли причаливают.
Если им это дадут сделать.