— Вы меня напугали!
— Ваше высочество, прошу меня извинить, — Альтрес отвесил придворный поклон. Правда, без шляпы это выглядело не так почтительно, да и во всей фигуре шута было нечто такое… насмешливое. На то он и шут.
Лидия задрала нос.
— Что ж. Пожалуй, я вас прощу, если вы сопроводите меня на кухню. Мне хочется воды, а слуг не дозовешься.
Альтрес мило улыбнулся.
— Как скажете, ваше высочество. Прошу вас обождать лишь минуту, мне надо кое-что отдать ее высочеству Марии.
Альтрес подозревал, что так будет, и верно — Лидия не дала ему сделать даже шага. Вцепилась в рукав камзола.
— Я не хочу ждать! Вы мне отказываете?
— Нет, ваше высочество, — улыбнулся шут. — Я мешаю вам совершить ошибку.
Лидия открыла ротик от такого заявления, и этого хватило Альтресу, чтобы сделать пару шагов и распахнуть дверь в комнаты Марии.
Конечно же, там было тихо и пусто.
Граф развернулся обратно, к Лидии, но дорогу к своим покоям та перекрывала намертво.
— Я сейчас закричу, — предупредила она.
— Кричите, — согласился Альтрес. — Громче кричите, ваше высочество. Всегда мечтал жениться на прекрасной принцессе.
Лидия хлопнула ресницами, но прежде, чем она успела осознать, какая взаимосвязь между криком и свадьбой, Альтрес сделал шаг вперед.
Горб там, не горб, своим телом он владел отменно. Шуту без этого никак.
— А…. — пискнула Лидия.
Поздно.
Ее заключили в стальные объятия — и нагло поцеловали, поймав губами уже готовый вырваться возмущенный вопль.
Целоваться королевский палач тоже умел.
Горб еще не означает отсутствия личной жизни, а если у тебя есть деньги и титул, то женщин найдется много. Разумеется, не продажных, а тех, которые только по большому и искреннему чувству… к деньгам и титулу. Но опыт есть опыт, с кем бы его не приобретали.
Лидия буквально растаяла.
Так ее никогда не целовали. Даже и не пытались… когда у тебя столько братьев, когда ты выглядишь страшнее огородного пугала, когда ты просто королевская дочь…
Эта сторона жизни прошла мимо принцессы.
Когда Альтрес решил, наконец, отпустить девушку, та пошатнулась, как пьяная, и оперлась о стену. Губы у нее были влажными и припухшими, и глядя на Лидию, Альтрес подумал, что не прочь бы продолжить.
Настолько она была хороша с томным взглядом и чуточку растрепанными волосами…и покои рядом свободны…
Альтрес протянул руку и постучал в дверь покоев ее высочества Лидии.
* * *
Стук в дверь оказался как нельзя более кстати.
Мигель развернулся к двери, открыл ее — и оказался нос к носу с Альтресом Лортом.
Довольным, спокойным и нагло улыбающимся.
— А…
Больше принцу и сказать-то ничего не удалось. Мария чудом не смела его с дороги.