Дикий Робот (Браун) - страница 25

Роз указала ему рукой на стаю.

— Я не умею плавать. Догоняй других гусят. Там тебе будет хорошо.

Гусёнок глубоко вдохнул, расправил хвостик, заработал лапками и отправился в своё первое плавание. Сначала его слишком сильно занесло влево. Потом — вправо. Но он упорно грёб лапками, пока не догнал остальных гусят.

Всё утро Роз наблюдала, как её сын носится взад-вперёд по глади пруда. И глядя на Красноклювика, она чувствовала нечто вроде благодарности. Ведь если б не гусёнок, у Роз вряд ли появились бы друзья и дом. Без него она не научилась бы так хорошо жить на острове. Без него она бы просто пропала. Красноклювик был нужен Роз ничуть не меньше, чем она ему. Вот почему Роз так встревожилась, когда внезапно всё на пруду изменилось.

Только что гуси безмятежно покачивались на волнах, а теперь началась паника. Кто-то с громким плеском врезался в середину стаи. Это была Камнезубка — огромная старая щука. Она уже давно наводила страх на обитателей пруда, но никогда раньше не трогала гусят. Все родители тут же кинулись на помощь — то есть все, кроме Роз. Она могла лишь стоять на мелководье и беспомощно наблюдать, как сын, отбившись от стаи, изо всех сил плывёт к берегу.

— Плыви ко мне, Красноклювик! Быстрее!

Гусёнок отчаянно работал лапками, но в одиночку он был лёгкой и лакомой добычей. Гладь пруда зарябила, когда Камнезубка вынырнула на поверхность.

— Мамочка! Помоги! — запищал гусёнок.

Роз буквально разрывалась пополам. Одна её часть понимала, что надо спасать сына. Другая часть знала, что нельзя заходить на глубину. Её тело раскачивалось взад-вперёд, взад-вперёд. Она никак не могла принять решение.

Но тут на помощь пришла Большое Крыло.

— Камнезубка, не смей трогать нашего малыша!

Старая гусыня взлетела и опустилась прямо на голову зловредной рыбины.

— Оставь… его… в покое! — она била щуку клювом, лапами и крыльями, пока та не сдалась и не скрылась в мутной воде. Затем Большое Крыло проводила гусёнка до берега, и через минуту целый и невредимый Красноклювик уже был в материнских объятиях.

— Камнезубка не так страшна, как кажется, — объяснила старая гусыня. — Но водных забав на сегодня, пожалуй, хватит.

Красноклювик скоро забыл, какого страху натерпелся из-за Камнезубки. Каждое утро он весело плескался в пруду с другими гусятами. Понемногу он становился отличным юным пловцом. Кроме того, он стал настоящим болтунишкой.

— Привет, меня зовут Красноклювик! — сообщал он каждому, кто готов был слушать.

Гусёнок был меньше многих своих ровесников, но с каждым днём рос и становился сильнее. А вместе с ним рос и его аппетит. Он постоянно уплетал ягоды, орехи, листья и травинки. Иногда он лакомился мелкими насекомыми. Словом, Красноклювик готов был слопать всё съедобное, а иногда и несъедобное. Роз даже немного испугалась, когда впервые заметила, что сын глотает мелкие камешки на берегу. Она схватила его за лапки, перевернула вниз головой и хорошенько потрясла, надеясь, что камни выскочат обратно. Но тут вмешалась Большое Крыло.