— Давно не виделись, — приветствовала я мальчугана. — Чайку попьем?
Но Сопляк явно не разделял моего веселого настроения. Шкет сутуло вжимал голову в плечи и то и дело оглядывался по сторонам.
— У вас есть время со мной побеседовать? — спросил он, облизнув пересохшие губы.
— Для вас хоть целый час. Кстати, а как к тебе обращается Марфа Егоровна? Неужели тоже Сопляком кличет?
Сопляк даже вздрогнул.
Он схватил меня за рукав и буквально утянул в подъезд. Его маленькая грязная ручонка с потрескавшейся кожей заметно подрагивала.
— Ради Бога, не сейчас, — умоляюще посмотрел он на меня. — Все очень серьезно.
— А я знаю, — спокойно ответила я. — Похоже, что тебя втянули в опасную игру, парень. Так как тебя зовут на самом деле. Сопляк Батькович?
— Петрухой, — вздохнул Сопляк. — Раньше звали. А теперь не зовут. И хватит об этом.
Пока я заваривала чай, Сопляк неподвижно сидел на диване, обхватив себя руками за плечи, словно стараясь согреться.
— Это не холод, это нервы, — пояснила я, возвращаясь с заварочным чайником. — Понюхаешь корень валерианы? Или капнуть в чай?
— Я знаю, где Маша, — начал Сопляк, тщательно выговаривая каждое слово. — Я украл ее.
— А зачем?
— Мне предложили деньги. И… я не мог отказаться.
— Так-так, — подбодрила я его, разливая по чашкам золотистую пахучую жидкость.
— Это была ее идея, Анжелкина, я тут ни при чем, — честно-честно взглянул на меня Сопляк.
— Все равно это уже нельзя проверить, — пожала я плечами. — Так что мне ничего не остается, как выслушать тебя до конца.
— Нам заплатили, — мрачно продолжал Сопляк. — Много заплатили, штуку баксов.
— Каждому? — Сопляк хмыкнул:
— Нет, это была моя доля. Сколько еще прикарманила Анжелка, я не в курсе.
— А зачем Анжеле деньги? — удивилась я. — Пятьсот долларов для нее вряд ли были такой уж большой суммой. И потом — откуда ты знал Анжелу?
— Она однажды появилась в братстве, но как-то не прижилась там. В общем, ее вежливо попросили больше там не доказываться. Чтобы не нарваться на неприятности. А я… я стал к ней забегать изредка.
— Наставлять на путь истинный? — прищурилась я.
Сопляк покраснел.
— Она еще шутила про совращение несовершеннолетних, — еле слышно произнес он и принялся за чай.
Сделав большой глоток, мальчишка тяжело вздохнул и продолжил:
— Это оказалось очень просто. Когда Катька, ну, девушка эта, возилась с почтой в кабинете возле конференц-зала, я прокрался в ее комнату, где спала девочка, и пронес Машу на руках в подвал.
— И передал Болту?
Сопляк недоверчиво посмотрел на меня:
— Как звали того мужика, я не знаю. Сашком вроде, старец его один раз окликнул. А что там и как на самом деле — я без понятия. В общем, Машка сейчас у Марфы в каморке.