Елагин расплылся в довольной улыбке. Я решила добавить чуточку лести:
— Особенно, когда падает стена. И эта ваша стереосистема — выше всяких похвал.
— Сценарий, — уважительно произнес старец. — Специалисты прорабатывали до тонкостей. Все по науке, как на ихнем Западе положено.
На пороге Елагин задержался и задумчиво произнес:
— Но я так полагаю, что мы на своем Востоке скоро сто очков вперед Западу дадим!
— Запросто! — поддакнула я.
Оставшись одна, я нервно зевнула и прильнула к окошку, выходящему в зал.
Представление еще не началось.
Как в профессиональном театре перед спектаклем, в комнате с табличкой «Завхоз» шла напряженная подготовка ежевечернего служения, рабочие натягивали полотно, проверяли звук («раз, раз, раз, как слышно?»), настраивали прожекторы.
Стоя в узкой внутренней галерее, я сама была для присутствующих одной из теней — вроде тех, что навели меня на мысль о наличии этой самой галереи во время вчерашнего служения.
Между тем в зале церемоний начал потихоньку собираться народ.
Те же юноши и девушки — с браслетами и без. А вот и мисс Оливер. Ее поставили возле самой двери как не очень желательную, но все же гостью.
Я поймала себя на мысли, что со стороны все это выглядит менее впечатляюще.
Первая часть церемонии была идентична вчерашней: свет, музыка, ритмические покачивания.
Затем отвратительный обряд очищения с тем же корытом. А потом началось самое интересное.
Елагин — он был просто великолепен в своем черном балахоне — объявил о прибытии Атланта.
В слабом свете единственной свечи появилось закутанное с ног до головы в темную ткань существо.
Под заунывную музыку оно начало исполнять фигуры замысловатого танца.
Мне было необычайно интересно, чем все это кончится, но в соседней комнате меня поджидало еще более захватывающее зрелище: Болт, незаметно проследовав по залу церемоний, стукнул мне в окошко.
Я поняла, что гости прибыли, и на цыпочках перебежала в дальний конец галереи, застекленный единственным окном.
Это замечательное окно было любопытно тем, что с моей стороны я видела все происходящее в соседней комнате, а люди по ту сторону стекла видели перед собой зеркало.
Изобретение старое, но весьма действенное.
Едва я прильнула к окну, как в комнате хлопнула дверь и крадучись вошел Андрей с пистолетом в руках.
Не успел он сделать и шага, из-за занавески выскользнул Болт и направил Андрею в затылок свой «ТТ».
— Ку-ку, — тихо позвал он Соколова.
Тот резко обернулся и застыл от изумления.
Болт грустно констатировал:
— Вот мы и встретились, Андрюша. Бывшие партнеры, друзья когда-то были, а теперь, видишь, без ствола разговор не получается.