— Смотрите! Что это? — вдруг закричал Расторгуев, указывая на окна подвала.
Темные бельма стекол недобро поблескивали красноватыми огоньками.
— О Господи! — выдохнула я.
Наверняка разуверившаяся в духовных целях братства после всего случившегося фанатичка Марфа решила разом со всем покончить.
Умереть смертью огненной.
Вот треснуло одно стекло и наружу вырвался веселый рыжий язычок огня.
Лизнув влажную траву, он на мгновенье съежился, но тут же вспыхнул с новой силой.
— Пожарных! Срочно! — скомандовал Расторгуев, а сам недоверчиво покачал толовой. — В такое время да на край города… — Раздумывать было некогда. Я перекрестилась и бросилась вперед.
— Танька! Куда ты! — попытался остановить меня Борис, схватив за полу плаща.
Крак!
Правой полой меньше.
Ничего, приделаем.
Главное, что мне известен план подвала.
А объяснять пожарным, куда надо бить струей пены в первую очередь — все равно что обучать их сейчас гадать по картам Таро.
Ух! Двинув каблуком в стекло, я прыгнула вниз, прикрыв лицо рукавом.
Опаленная огненным дыханием, я пробиралась по удушливому коридору подвала.
«Огонь хороший, он меня не тронет», — приговаривала я, втайне досадуя, что так и не обучилась владеть стихиями.
Одно время я работала с водяными каплями, пытаясь заставить их катиться в нужном направлении, но у меня не хватило терпения.
А ведь казалось, еще чуть-чуть, и я смогу командовать, к примеру, водопадом.
Да уж, что-что, а водопад бы тут не помешал.
Краска на стенах начинала вспухать и прорываться струйками огня.
Пол под ногами нагрелся, как будто подо мной располагалась как минимум проснувшаяся Этна.
Еще один поворот…
Каморка Марфы оказалась запертой.
Едва не разрыдавшись от досады — две слезы, успевшие таки скатиться по щеке, тут же высохли, — я решила идти до конца.
В конце концов, не обманывала же я Ирину, когда, глядя ей прямо в лицо, заявила, что не боюсь смерти!
Оглядевшись в коричневом дыму, я заметила небольшой, но увесистый ломик.
Схватив его, я тут же выронила инструмент — железо его рукояти уже успело нагреться, и я обожгла руку.
Нет, я просто так не сдамся!
Пусть я не могу совладать с огнем, но металлы будут мне послушны!
Черная половая тряпка, валявшаяся в углу, предохранила мою ладонь, когда я снова взяла в руку лом.
Вот так-то лучше, субстанция феррум, она же обыкновенное железо.
Знай своего господина!
Поднатужившись, я вырвала с корнем петли и, поддев дверь, толкнула ее на пол, едва увернувшись от горячей металлической плиты.
Пыхнул огонек, радуясь притоку нового воздуха.
И зловещее потрескивание, раздававшееся внутри каморки, едва не лишило меня надежды.