Дослушать признание влюбленного бога и счастливую концовку о воссоединении героев помешал Норд, обратившийся ко мне мысленно:
— Моя королева, здесь Верховная Жрица Эланор. Впустить ее?
Нахмурившись, я махнула рукой Марку, и друг прекратил играть, обрываясь на середине куплета. Выпрямившись в кресле, я указала ему взглядом на дверь, намекая на посетителя.
— Да, конечно, Норд.
Дверь в мои покои открылась, и в комнату вплыла Эланор, учтиво склонив голову. Марк, увидев нашего гостя, вскочил с кресла, поклонился Жрице Таврики и повернулся ко мне, безмолвно спрашивая, оставить ли нас наедине. Чувствуя, что Эланор пришла не о погоде разговаривать, я кивнула, и Стоун, проказливо улыбнувшись служительнице Светлой Матери, ретировался.
— Добрый вечер, Ваше Величество. Как одна из Хранительниц Башни Советов я пришла передать вам просьбу царя Снежных Равнин, — сразу же выдала цель своего визита Эланор.
Так. Это уже совсем неожиданный поворот. Моргнув, мигом сбросив с себя всю сонливость и уют, навеянный музыкой Марка, я постучала пальцами по деревянным подлокотникам.
— И в чем она заключается?
— Царь Снежных Равнин приглашает вас на вечернюю прогулку по саду, прося о личной беседе. — Эланор показала мне брошь-переводчик, благодаря которому наш разговор мог пройти без свидетелей.
— Сейчас? — оторопело спросила я, не готовая к подобному. Такого в отчетах мамы точно не было.
— Он ждет ответа в течение этого часа.
— Дай мне минуту, — попросила я Жрицу, и та понимающе кивнула.
У меня не было причин не пойти на эту встречу. Во-первых, Иван Бесстужев внушал мне уважение, во-вторых, у Снежных Равнин не было никаких конфликтов с Темной Горой, как минимум, за последнее столетие и, в-третьих, это нужно было ему, а не мне. Кроме того, отказаться значило показать свой страх и неуверенность. Не то, что советуется демонстрировать главе одного клана другому.
Это должно быть что-то важное, — высказалась Люция. — Бесстужев не опускается до подлости, если ты опасаешься, что он свернет тебе шею под цветущими яблонями. Вот идти ли на подобную встречу с Варгом или Франсуа я бы еще подумала, а тут…
Я фыркнула на реплику духа-хранителя, соглашаясь. Действительно, правителям Туманной Реки и Яростной Бури я бы отказала без раздумий, поскольку не доверяла ни одному из них и на сотую долю.
— Хорошо, передайте, что я согласна, — взглянула я на Эланор, молчаливо дожидавшуюся ответа.
— Тогда через двадцать минут царь Снежных Равнин будет ждать вас у центрального фонтана, Ваше Величество, — поклонившись, Эланор отдала мне брошь и покинула комнату.