Люция? Это так?
Святая Таврика, за что мне такое наказание досталось? — вопросила рысь. — Вспомни, что тебе было сказано в Чертоге Провидец?
Нахмурившись, я постаралась припомнить, о чем со мной говорили бабушки и мама во время моей клинической смерти на дуэли с Джошуа. С каждым днем память об этом разговоре все больше стиралась. Например, сейчас я уже не могла сказать точно, кто именно из них что тогда мне сказал.
Не так уж и много… Мне предложили выбор остаться, или вернуться, рассказали о том, что теперь я хранитель ключа… — я хлопнула себя по лбу, вскочив со скамьи.
Бинго! — фыркнула Люц. — Ничего без меня сделать не можешь!
— Ну, конечно же!
— Виктория Мари? — непонимающе позвал Бесстужев, напоминая о своем присутствии. Одновременно с этим мне показалось, что он сдерживает смешок.
Я улыбнулась правителю Снежных Равнин:
— Вы правы, Иван. Мари Ора никогда не оставила бы меня без инструкции, тем более, будучи опытной провидицей. Я не знаю, где ключ, но догадываюсь, как его найти.
— Что же, это отличная новость, — в голубых глазах царя мелькнуло облегчение, сравнимое с моим собственным.
Действительно, он не был похож на Варга или Франсуа. В нем присутствовала черта им незнакомая. Благородство. Он мог поднять этот вопрос на Совете, или позвать на встречу остальных правителей, но предпочел решить вопрос деликатно, с глазу на глаз. Мог бы уже раз пять опуститься до оскорблений и обвинений, поводов было предостаточно, но вместо этого лишь постарался обнадежить меня, что ключ не попал в плохие руки.
— Почему вы так смотрите на меня? — не выдержала я, поняв, что все это время, после его вердикта, мы просмотрели друг на друга.
— Вы кое-кого мне напоминаете, — грустно улыбнулся Бесстужев, и это искреннее проявление эмоций добавило ему в моих глазах еще очков десять.
— Кого? — с интересом спросила я.
На лицо его, словно вуаль, опустилась печаль. Горькая, жгучая, причиняющая острую боль. Вновь у меня перед глазами возник образ открытой раны.
— Одну валькирию, — тихо, скорее самому себе, ответил Иван, однако, не прошло и секунды, как он, словно встряхнувшись, посмотрел на меня уже более серьезно. — Надеюсь, к следующему Совету, вы найдете ключ, и проблема с Карлам Ревенджем будет решена. В случае его поимки на территории Снежных Равнин, мы отдадим его Темной Горе.
Я поняла, что наша беседа подошла к своему логическому концу, неожиданно ловя себя на мысли, что не хочу этого. Что-то в Бесстужеве было. Что-то, что расположило меня к нему с первого взгляда. Боль, которую он прятал. Знакомая мне боль потери и утраты.