— Это большая честь, — уронил Норд, сосредоточенно смотря на меня. — Думаю, он с радостью вернется к прежним обязанностям. После смерти Мари Оры он был несколько… потерянным.
Скорпионы переглянулись, и не нужно было быть телепатом, чтобы догадаться, о чем они думали. Ричард — Хранитель, потерявший подопечную и обоих напарников. Пейлан (чтоб ее псы Шоар растерзали) сбежала, предав маму, а Льюис погиб вместе с ней.
— Хорошо бы. Честно говоря, его помощь бы не помешала, в конце концов, он уже занимался этим. Не то мой стол переломится пополам от всего скопившегося на нем.
Я снова уткнулась в тарелку, прячась от их взглядов, пронизывающих насквозь не хуже всякого рентгена.
— Ри… Как ты? — в конце концов, решился спросить Норд. — Полагаю, ты знаешь, что мы готовы выполнить любую твою просьбу, будь то приказ лишить жизни, или достать кого-либо из-под земли?
Что за имя скрывалось под этим «кого-либо» совершенно очевидно. Сердце болезненно сжалось, но я мысленно дала себе оплеуху, повторяя, что пора научиться терпеть и перебарывать подобное. В целях собственного же самосохранения.
— Знаю… — протянула я. — Спасибо, я очень ценю это, но… Я стараюсь, парни. Правда. Пусть все идет, как идет, не нужно… В смысле… — Я сглотнула и твердо посмотрела на них. — Я отпустила его.
Все четверо склонили головы, принимая мое решение. Возможно, благодаря нашей связи, они понимали, насколько тяжело оно мне далось. По крайней мере, я надеялась на это.
Вскоре Салли и Рэн принесли обжигающе-горячий чай и очередной кулинарный шедевр мадам Оливии к нему. Кажется, хрустящие рогалики с джемом.
Кроша свой на скатерть, я снова вернулась мыслями к Ричарду Талботу, поскольку что-то еще, помимо основной причины, упорно вело меня к нему. В конце концов, перебрав несколько вариантов, я поняла, что именно не давало мне покоя.
Один из трех Хранителей мамы. Один из немногих, кто сопровождал ее в Вэндскоп. Один из немногих, кто должен был знать, какого лешего она там забыла, и что за дуэль произошла у нее с матерью буды местной стаи вергиен! И уж наверняка он знал о сути конфликта Мари Оры и Пейлан!
Черт возьми, почему за все прошедшее время я ни разу не подумала о нем? Не то что бы мне не приходили в голову разнообразные ответы на этот вопрос, но… Истина звучала совсем глупо. Я просто забыла. Забыла о единственном, кто мог пролить свет на интересующую меня тайну прошлого.
Помнила ли я вообще хоть о чем-нибудь в присутствии Драга? Хотела ли помнить? Нет на оба вопроса. Мне было слишком хорошо, слишком уютно и тепло в своем созданном мирке, переполненном тем, в кого я так свято верила. И теперь пришло время оставить его за спиной. Все равно он разбился вдребезги.