— Она его сделала, — фыркнул Ян. — Я помню тот поединок. Два часа, кажется, если не ошибаюсь.
— Два часа один бой? И она победила? — ошарашенно переспросила я, прекрасно зная, какой опасный противник опытный универсал Вайт, ныне самый старший воин в отряде. Шоаровы гарпии, это действительно заслуживает уважения.
— Девиз ее династии «Где труднее — там достойней», — со значением посмотрел на меня Ричард.
— Да уж, не сомневаюсь, рядом с Карлом очень трудно, — пробормотала я. — А что насчет Вэндскопа? Почему мама, правящая королева, вдруг решила покинуть клан и править на расстоянии, уйдя за Покров, да еще и в такой провинциальный городок?
— Интересный вопрос, — поджал губы Ричард, кивая самому себе. — Наверное, я подсознательно ожидал его, идя сюда. Честно говоря, я вообще думал, что вся эта беседа состоится раньше, едва узнал о роли Пейлан и ее помощи Ревенджам.
— От кого? — нахмурился Анис, дав мне время мысленно побить себя головой об стол. Ричард Талбот ожидал, что я вызову его «на ковер», в то время как я едва ли помнила о его существовании. Глупая-глупая Ри.
— Пара Воронов навестила меня через две недели после коронации Ри, и из их вопросов мне не составило особого труда сложить картинку целиком.
Я согласно кивнула. Тара Винтер, новоиспеченный капитан Воронов, была в Вэндскопе вместе с нами и знала, что Пейлан меня интересует. Неудивительно, что она отправила своих воинов к Ричарду, единственному в клане, кто хорошо знал Фрэнс, ее возможности и слабые стороны.
— В тот год Мари была очень… — Талбот примолк, подбирая слово, — усталой. Она мало спала, ела, и любую свободную минуту предпочитала проводить в одиночестве, исключая даже нас. Это походило на затяжную депрессию, и Пейлан первая забила тревогу. Мы с Льюисом так и не узнали, о чем они говорили, но после этого Мари отправилась в Храм Таврики и пробыла там всю ночь. На рассвете она спустилась и рассказала нам троим о небольшом городке всего в пяти днях от Покрова, и о своем желании пожить там некоторое время.
— Вот так просто? Спустилась и сказала: «теперь я буду жить в Вэндскопе, собираем вещи»? — не поверила я, впечатываясь в спинку кресла. — Это совсем на нее не похоже.
— Все было совсем непросто, — покачал головой Ричард. — Совет чуть с ума не сошел, когда Мари объявила им свое решение. Помнится, Джозеф Стоун больше других кричал о том, что это попрание всякой традиции и позор для королевского рода — покинуть трон ради неизвестно чего.
Я достаточно знала отца Марка, чтобы представить подобную тираду в его исполнении. Да уж, то, что выкинула мама столь же необычно, как и мой отказ от сил. Похоже, женщины нашей династии не могут сидеть на троне спокойно.