— Пейлан Фрэнс была подругой Мари, как тебе Джиллиан. Они со школы были не разлей вода, и никто не удивился, когда в восемнадцать, после обретения бессмертия, между ними возникла связь подопечной и Хранителя. Принадлежа к династии, на тот момент входящей в состав Гильдии мечей, Фрэнс казалась отличной кандидатурой на эту должность, и у твоей бабушки, покойной королевы Оры, она не вызвала никаких возражений.
— На тот момент? А что с ее династией сейчас? — нахмурилась я, стараясь уложить в голове тот факт, что Пейлан была лучшей подругой мамы.
— Вымерла. Разрыв связи и отказ защищать королеву — позор, павший не только на Пейлан, но и на весь ее род, и без того поредевший в Третьей Войне Ведьм, унесшей жизнь королевы Оры. Последними, кроме самой Пейлан, были ее отец и тетка, Бертран и Эйприл, но они погибли около двух месяцев назад, во время режима Ревенджей. Я точно не знаю, как, меня заключили под стражу в Пещеру Раздумий практически сразу же, как политически неугодного и опасного, — Талбот усмехнулся, побарабанив пальцами по подлокотникам кресла.
— Похоже на месть, — озвучил мои мысли Норд. — Мы знаем, что Пейлан была в сговоре с Ревенджами и возвращалась сюда. Она вполне могла убить собственных родных за то, что те отреклись от нее. В суматохе творившегося, этого никто бы не заметил, и потом, здесь было масса наемников и чужаков.
— Или, Дэн, ее сын, приходил навестить дедушку и двоюродную бабушку, — выдвинула я еще одно предположение.
— Вполне в его духе, — процедил Лаэрт, и я с сожалением посмотрела на белокурого Хранителя.
Воин плохо переносил упоминания скончавшегося от его руки в жутких муках Прюэтта. Ничего удивительного. Дэн убил моего дядю Рика Фокса, но прежде пытал заключенных в Пещере Раздумий девушек Скорпионов. Кристина Грей, любимая Лаэрта, потеряла тогда ребенка…
Талбот, внимательно слушавший нас, если и удивился упоминанию сына Пейлан, никак этого не показал. Как Хранитель, долгое время служивший королеве и посвященный во многие ее тайны, он умел наводить на себя лоск невозмутимости. Скорпионам тоже было доступно это умение, в отличие от меня. Может, подобная особенность свойственна только Хранителям королев и высокопоставленных ведьм, и мне не стоит даже пытаться учиться ей.
У тебя терпения не хватит, — зевнула Люция, щелкнув челюстью. Уверена на сто процентов, нарочно, зная, что от этого звука меня передергивает.
— Выходит, Пейлан была первой Хранительницей мамы, потом к ней присоединился ты, а потом Льюис?
— Верно. Фрэнс, естественно, была Старшим Хранителем и многому обучила нас, — признал Ричард. — Она превосходный воин, лучший метатель ножей, какого я когда-либо видел и мастер рукопашного боя. — Мне не понравилось то уважение, с каким Ричард отозвался о способностях Фрэнс, но я понимала, что Талбот оценивает мастерство и, возможно, ведьму, которой она когда-то была, а не предательницу, переметнувшуюся на сторону врага. — Однажды я видел ее тренировочный бой с Тристаном Вайтом, занимавшим тогда пост капитана Ястребов.